连理树

两棵树的枝或根合生在一起通常称为“连理树”。相邻的两棵树随着不断地生长，当它们的枝杈相交时在风力的经常作用下，经过较长时间的摩擦，树皮被磨破而露出形成层，风停后相交之处的形成层产生新细胞，使它们相互愈合而形成了连理枝。当相邻树木的根并行生长时，它的直径逐渐加粗而相互挤压，根的表皮破裂就形成了连理根。由于藤本植物把相邻两棵树的枝杈缠绕在一起，表皮相互挤压，日久天长接触部位的形成层凸起而连成一体了，也就形成了连理树。

历史由来

谢维立的第一位太太司徒顺娣平时最喜欢吃又甜又酸的狗核果，后来，在她吃狗核果的地方长出一株狗核苗，谢维立勤以施肥淋水，这棵狗核苗在他的精心培育下茁壮成长，待到狗核苗长大成树时，司徒顺娣却病傻了，维立整日茶饭不思，四处寻医问药，却始终未能医好。谢维立颓废而无奈，偶遇谭玉英后将她娶回做了二太，并在狗核树相对的位置种下一棵棕榈树，以示新婚纪念。但好景不长，一年多以后二太与大太先后去世，维立悲痛欲绝，为纪念她们，以后每娶回一个妻子就在狗核树旁种一棵树，这些树的距离都很近，一共有四棵，人们叫做连理树。"七．七"卢沟桥事变后，为避战乱，谢维立举家迁移美国定居，人去楼空，加之历受劫难，这里就逐渐草盛人稀了，踏入立园的人已是寥寥无几。连理树

连理树

不解之谜

连理树

数十年之后，政府修缮立园时，人们惊奇地发现这四棵树各有不同凡响之处，好像是四个太太的自我表白，连理树便成了不解之谜：

谜一：连理树由狗核树、棕榈树、凤凰树和红棉树四棵不同树种组成，正如谢维立的太太由司徒氏、谭氏、余氏、关氏四个不同姓氏组成一样。四棵不同树种和四个不同姓氏无疑是一种巧合，这谜是维立有意种下还是纯属巧合？

谜二：连理树的树根交错地攀在一起生长，像谢维立的四个太太伸开双手互相拥抱，难分难离地相依为命一样。人们自信地说，这四棵树就是维立四个太太的化身：狗核树代表第一任太太；棕榈树代表第二任太太；凤凰树代表第三任太太；红棉树代表第四任太太。

谜三：也许世间的事情就是那么凑巧得不信也得信，实地看来狗核树枝大径粗，有乳汗且结果多，正如第一任太太司徒顺娣那样身壮力健，奶水充足，生儿育女多，是为谢维立生育子女最多的一位太太。再说狗核树长出两条大分叉，一条往上一直生长再在顶端分出九个小叉，像司徒氏一连生了九个孩子一样；另一条分叉往低处生长，并向外伸出后再长出三枝小叉，正如司徒氏九个孩子中有三个是女孩，女儿叉向外伸出，意味着女孩都要出嫁。女儿叉往氏矮处生长，说明旧社会女子的地位低微，也是旧社会男尊女卑的充分表露，虽然大树分叉和生孩子是两码事，但狗核树分叉数目和第一太太所生的孩子个数相同，真是无巧不成书了。连理树

种类

连理树

棕榈树，树型笔直向上未有分枝，树身光滑嫩绿，有蜡质，光洁照人。看过立园中毓培别墅中谭玉英的遗像后，你不用置疑，自然将两者联系起来，这棵棕榈树正如第二任太太谭玉英的外表写照：谭玉英是个身村高大苗条、举止文静大方的女人，秀长的鹅蛋脸透出艳人的光彩，是个古典美人之貌。棕榈树始终不分枝，正如二太一生无仔无女一样。凤凰树是连理树中生势最盛的一棵。枝叶繁茂，根基最大最长，把几棵连理树都攀延起来。从凤凰树的生长特征，可想象三太余瑶琼为人处世，对维立大小太太关怀团结之尊。余瑶琼一贯牢牢扎根谢家，为谢家开枝散叶，育有五男五女，是当时谢家唯一说话有权威的长者，现年已84岁高龄了，还身壮力健，虽身在美国但心系立园，一直关心着立园。

红棉树是一棵树干正直，往上生长最后才分出两个小叉的，它的树干明显高出其他三棵连理树，红棉树花多叶少，花瓣鲜红艳丽，它的外观特征深沉地刻画了四太关华英的人生：关华英原居香港，与谢维立一见钟情结为良缘，生下一男一女。日寇侵华，谢维立带着其他家人回了美国，一贯住在立园的关华英生活处于困难之中，后被一国民党军官看中，娶其为妻，她就带着子女离开了立园，跟国民党军官去了四川重庆，可谓远走高飞了，正如红棉树不断向外生长一样。