黑烟囱

黑烟囱是指海底富含硫化物的高温热液活动区，因热液喷出时形似黑烟而得名。喷溢海底热泉的出口，由于物理和化学条件的改变，含有多种金属元素的矿物在海底沉淀下来，尤其是喷溢口的周围连续沉淀，不断加高，形成了一种烟囱状的地貌，叫做黑烟囱。

简介

海底“黑烟囱”是热液喷口的俗称，一般出现在大洋中的活动板块边界，以及板块内的海底火山活动中心，被称为“人类认识地球深部活动的窗口”。一般的海底“黑烟囱”，看起来就像一个竖立的管状通道，源源不断地向外喷出黑色的水柱。黑色烟羽随着洋流逐渐漂散，沉积在附近的海底，逐渐形成了富含锰、铁等金属元素的软泥。黑烟囱喷出的“黑烟”中携带了大量非常微细的金属硫化物颗粒，它们是热液遇到接近冰点的海水后，迅速冷凝而成的。

发现“黑烟囱”，这是所有大洋科考队员梦寐以求的一件事。1979年，美国科学家在东太平洋洋底调查时，意外发现位于海底黑黢黢的烟囱状物体，这些海底怪物顶端喷射出浓浓“黑烟”，热液测温高达350℃至400℃，于是人们把这些海底高耸的柱状体形象地称作黑烟囱。这些黑烟弥漫的东东有啥价值？科学家们认为地球向外释放的热量中，有30%通过海底黑烟囱排放，而黑烟囱里喷射着来自地球深处的物质中或许就藏着金银铜等各类贵金属。

成因

此番“向阳红10”船远渡重洋，其实主要是为了探寻20世纪最激动人心的科学发现之一——“黑烟囱”。这种类似“烟囱”的热液硫化物究竟是怎样炼成的？成因是这样子滴：海水从地壳裂隙渗入地下遭遇炽热的熔岩成为热液，将周围岩层中的金、银、铜、锌、铅等金属溶入其中后从地下喷出，被携带出来的金属经化学反应形成硫化物，这时再遇冰冷海水凝固沉积到附近的海底，最后不断堆积成“烟囱”。你知道吗，据说在“烟囱”的周围，生活着许多耐高温、耐高压、不怕剧毒、无需氧气的生物群落。这些生物群落有助于科研人员研究极端环境下生物的生存进化方式以及生命起源问题全球分布情况呢。

研究意义

随船科学家、上海交通大学教授肖湘在接受《科技日报》采访时表示，生物学家将利用蛟龙号研究西南印度洋热液区的生物多样性和基因流。

“那里是大西洋流和太平洋流的交流地带，是一个人字形节点。它是一个屏障还是通道？值得探讨。”肖湘说，“热液区引起科学家兴趣的主要原因，是它有助于研究生命起源和生命边界。热液区里分离出来的生物，很多只能在高压锅里生长。我以前搭载外国的深潜器，去过太平洋的热液区，而去西南印度洋一直是个梦想。除了我们，很快会有其他国家的科学家去那里研究，我们面临着激烈的竞争。”