岩国白蛇

岩国白蛇是日本山口县岩国市所存育的独特白蛇，是日本国家指定的天然记念物，无毒，被称为青大将。日本锦蛇是体型最大的日本蛇类之一，但如果包括日本西南群岛范围的蛇类在内的话，其体型则尚次于黑眉锦蛇（Elaphe taeniura）、王锦蛇（Elaphe carinata）及日本原矛头蝮（Protobothrops flavoviridis）。

特征

岩国白蛇

岩国白蛇

它们本身均是日本锦蛇，因身体出现了白化现象而导致浑身变为白色，当地的相关机构以人工手法保持白蛇的白化基因，让白蛇以遗传的形式得以延绵面世。日本锦蛇身长约有100至200厘米，雌蛇体格一般较雄蛇为大，躯体横切直径约为5厘米。日本锦蛇身体以棕色、青色及橄榄色为主。背鳞为数约有23至25排鳞片，腹鳞则有221至245片，身体两侧的鳞片非常粗糙，有强力的抓缘力，能让日本锦蛇轻易攀上垂直的大树。与一般锦蛇相比，日本锦蛇的头部较呈四角形，当它们感到受威胁时，会从口中释出一股臭味，以助逃逸。日本锦蛇的幼蛇阶段时，外表跟日本蝮（Gloydius blomhoffii）颇为相似，时常令人混淆。这大概是日本锦蛇的一种拟态手段，利用外表模仿日本蝮以达到威吓外敌的效果。然而毕竟有方法可以区别二者，日本锦蛇的眼镜呈圆形，而日本蝮的瞳孔则呈直线，状如猫眼。

白色的原因

岩国白蛇是由日本锦蛇出现白化而成的物种，一般而言这是颇为罕有的情况。然而这些白蛇在岩国市一带出现甚为频密，因此被当地本有崇拜白蛇传统的人民所重视，日本方面有相关机构以人工方式饲育这些白蛇，使其维持白化的血统，增加白蛇的数量。

白蛇的观光

在岩国市今津町6丁目，有一所专为观光客而设的白蛇展览馆（白蛇资料馆），该馆由“岩国白蛇保存基金会（财団法人岩国白蛇保存会）所开设。

白蛇崇拜

岩国白蛇图集

白蛇是一种比较稀有的蛇类动物，人们一般认为白蛇是一种具有灵性的动物，所以白蛇也被称为“灵蛇”，被认为是神明或活佛的转世。日本人认为岩国白蛇是一种白化现象的蛇，由于相当罕见，因此成为人们所崇拜及信仰的对象。

地理分布

日本锦蛇主要分布于日本地域，包括北海道、本州、四国、九州、大隅群岛、国后岛等，是日本本土的特有种。

栖息与习性

日本锦蛇多于平原、山地、森林、草原、水边或农地中生活，擅长攀爬树木，然而多于地面上行动。它们既能攀上树木，又能出没于地底及下水道，活跃范围相当广泛。它们之所以会遁入下水道中，目的是为了追捕鼠类，有时更会因此而随老鼠窜进民居。

其摄食对象主要以鸟类、鸟蛋及小型的哺乳动物为主，幼蛇也会进食两栖动物及其它爬虫动物。然而日本锦蛇亦有不少天敌，包括乌鸦、金雕、猪及貉，幼蛇则常被野猫及四线锦蛇所捕食。

繁殖方面，日本锦蛇是卵生蛇类，每年约于5至6月进行交配，7至8月左右雌蛇就会开始产卵，每次能产下4至17枚蛇卵。

日本锦蛇是相当接近人类聚居地的蛇类，它们多为了捕食鼠类而进入人类的居地，另外亦会捕食由农家所饲育的鸡只。日本锦蛇多于日间活动，与人类的活动时间相当接近，因此接触机会甚多，日本锦蛇有时也会向人类主动施展攻击，不过一般而言蛇类都有惧怕人类的表现。

日本锦蛇栖息于温带地域，冬天时需要进行冬眠。因此，要饲育日本锦蛇的人，必须照顾到它们冬眠的习性。然而，日本锦蛇既有一种独特的臭味，又是日本常见的本土品种，所以在日本并不属于很受欢迎的宠物蛇。而且，日本锦蛇的蛇肉亦有着臭味，不适合食用。

一类出现白化现象的日本锦蛇，被称为“白蛇”，是很珍贵的蛇类，于日本山口县岩国市有特定的饲育机构。当地的白蛇被称为“岩国白蛇”，是日本国家指定的天然记念物之一。