雄性成鸟:头、颈、背和尾上覆羽辉黑色,后头及后颈稍沾紫,背部稍沾蓝绿色;肩羽纯白色;腰灰色和白色相杂状。翅黑色,初级飞羽内翈具大形白斑,外翈及羽端黑色沾蓝绿光泽;次级飞羽黑色具深蓝色光泽。尾羽黑色,具深绿色光泽、末端具紫红色和深蓝绿色宽带。颏、喉和胸黑色,喉部羽有时具白色轴纹;上腹和胁纯白色;下腹和覆腿羽污黑色;腋羽和翅下覆羽淡白色。
雌性成鸟:与雄鸟体色基本相似,但光泽不如雄鸟显著,下体黑色有呈乌黑或乌褐色,白色部分有时沾灰。幼鸟:形态似雌鸟但体黑色部分呈褐色或黑褐色;白色部分为污白色。
虹膜暗褐色;嘴、跗蹠和趾均黑色。
喜鹊除繁殖期间成对活动外,常成3-5只的小群活动,秋冬季节常集成数十只的大群。白天常到农田等开阔地区觅食,傍晚飞至附近高大的树上休息,有时亦见与乌鸦、寒鸦混群活动。性机警,觅食时常有一鸟负责守卫,即使成对觅食时,亦多是轮流分工守候和觅食。雄鸟在地上找食则雌鸟站在高处守望,雌鸟取食则雄鸟守望,如发现危险,守望的鸟发出惊叫声,同觅食鸟一同飞走。
飞翔能力较强,且持久,飞行时整个身体和尾成一直线,尾巴稍微张开,两翅缓慢地鼓动着,雌雄鸟常保持一定距离,在地上活动时则以跳跃式前进。鸣声单调、响亮,似“zha-zha-zha”声,常边飞边鸣叫。当成群时,叫声甚为嘈杂。
食性较杂,食物组成随季节和环境而变化,夏季主要以昆虫等动物性食物为食,其他季节则主要以植物果实和种子为食。常见食物种类有蝗虫、蚱蜢、金龟子、象甲、甲虫、螽斯、地老虎、松毛虫、蝽象、蚂蚁、蝇、蛇等鳞翅目、鞘翅目、直翅目、膜翅目等昆虫和幼虫,此外也吃雏鸟和鸟卵。植物性食物主要为乔木和灌木等植物的果实和种子,也吃玉米、高粱、黄豆、豌豆、小麦等农作物。
喜鹊是适应能力比较强的鸟类,在山区、平原都有栖息,无论是荒野、农田、郊区、城市、公园和花园都能看到它们的身影。但是一个普遍规律是人类活动越多的地方,喜鹊种群的数量往往也就越多,而在人迹罕至的密林中则难见该物种的身影。
喜鹊常结成大群成对活动,白天在旷野农田觅食,夜间在高大乔木的顶端栖息。喜鹊是很有人缘的鸟类之一,喜欢把巢筑在民宅旁的大树上,在居民点附近活动。
喜鹊分布范围很广、除南极洲、非洲、南美洲与大洋洲外、几乎遍布世界各大陆。
留鸟:阿富汗、阿尔巴尼亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、中国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、印度、伊朗、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、哈萨克斯坦、朝鲜、韩国、吉尔吉斯斯坦、老挝、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、摩尔多瓦、蒙古、黑山、缅甸、荷兰、北马其顿、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、俄罗斯联邦、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、叙利亚、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、英国、乌兹别克斯坦和越南。
引进(留鸟):日本。
游荡(非繁殖地):黎巴嫩。
游荡:法罗群岛和泰国。
繁殖开始较早,在气候温和地区,一般在3月初即开始筑巢繁殖,中国东北地区多在3月中下旬开始繁殖,一直持续到5月。通常营巢在松树、杨树、柞树、榆树、柳树、胡桃树等高大乔木上,有时也在村庄附近和公路旁的大树上营巢,有时甚至在高压电柱上营巢。营巢由雌雄鸟共同承担。巢主要由枯树枝构成,远看似一堆乱枝,实则较为精巧,近似球形,有顶盖,外层为枯树枝,间杂有杂草和泥土,内层为细的枝条和泥土,内垫有麻、纤维、草根、苔藓、兽毛和羽毛等柔软物质。
喜鹊的巢常筑在高大的树木树冠的顶端,极其显目。每年寒冬11-12月,喜鹊便开始衔枝营巢。造巢工作雌雄都要参加,但雄鹊更要辛苦些。由于鹊巢所用的枝条粗大,有的刚能勉强衔起飞行,雌鹊体力似难以胜任,大多由雄鹊负担运输。造巢的起初,喜鹊先在3根树权的支点上堆积巢底,待铺到相当面积时,便站在中央沿四周垒起围墙,以后更到围墙士支搭横梁,进一步封盖巢顶。
喜鹊营巢,常历时很久,从开始衔枝到初步建成巢的外形要两个多月,加上内部工程全部结束,约需时4个月左右。喜鹊巢的外部枝条纵横,貌似很粗糙,其实它的全部结构非常复杂、精细。从外面看,整个鹊巢为直立的卵形,大型的高80厘米,横围直径60厘米,一人难以合抱。巢侧留一个圆洞,口径正适合喜鹊的出入,巢顶很厚,达30厘米,枝条排列致密,骤雨下落,经久不漏。
内部可见下面搭着一根粗如拇指的柳木横梁,这是巢顶的坚固支架。喜鹊能够在巢上架梁盖顶,以防风避雨。从断面上看,巢底部厚约25厘米,可以分为四层:最外层由杨、槐、柳枝叠成,枝粗蒈如铅笔,虽长短不一,但交错编搭的非常牢靠,想单独抽掉一根是十分费力的。里面一层大多为垂柳的柔细枝梢,盘旋横绕成一个半球形的柳筐,镶在巢内下半部。
再里面,第三道工序最为奇特,这是用河泥涂在柳筐内塑成的一个“泥碗”,碗壁上按满了深深的爪痕,显然这是用喙衔来一块一块的河泥,再用脚趾抓着“踏”上去的。喜鹊不但善于编织,还善于抹砌。最里面,还有一层贴身的铺垫物,这是用芦花、棉絮、兽毛、人发和鸟的绒羽混在一起压成的一床“弹簧褥子”。
动物学家还观察过一些不善营巢或根本不自营巢的鸟类。如杜鹃、红脚隼等占用其它鸟类的巢穴产卵育雏的事实。由于鹊巢又高又大,目标显明,因此便经常被那些不自营巢的鸟类,特别是红脚隼侵占。喜鹊善营巢,它们抛弃的旧巢或才建的新巢,常常方便了那些有益的猛禽,使那些南来的隼类(益鸟)能有巢安居、繁殖后代。
喜鹊巢距地高7-15米,巢的大小为外径48-85厘米,内径18-35厘米,高44-60厘米。出入口形状为椭圆形大小直径为9-11厘米×10-15厘米,开在侧面稍下方。营巢时间20-30天。巢筑好后即开始产卵,每窝产卵5-8枚,有时多至11枚,1天产1枚卵,多在清晨产出。卵为浅蓝绿色或蓝色或灰色或灰白色、被有褐色或黑色斑点,卵为卵圆形或长卵圆形,大小为23-26毫米×32-38毫米,平均24.3毫米×34.5毫米,重9-13克。卵产齐后即开始孵卵,雌鸟孵卵,孵化期17±1天。雏鸟晚成性,刚孵出的雏鸟全身裸露、呈粉红色,雌雄亲鸟共同育雏,30天左右雏鸟即可离巢。
该物种分布范围广,不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里,栖息地质量,种群规模,分布区域碎片化),种群数量趋势稳定,因此被评价为无生存危机的物种。
但自21世纪的20多年来,由于大量使用农药和化肥以及环境污染等因素,致使喜鹊的种群数量急剧减少,不少地方已难以见到了。一些地区已将它列为地方重点保护鸟类。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年ver3.1——无危(LC)。
该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
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