大地獭

大地懒又叫大懒兽、美洲大地懒，它生活在更新世的中美洲和南美洲，距今10万~1万年前。体形与亚洲象差不多，是最大的地懒。约8000年前，大地懒和美洲的很多大型哺乳动物一起神秘灭绝了，具体原因还不太清楚，可能与人类的活动有关。大地懒的头比较小，它的牙齿结构简单，没有坚硬的釉质，所以它会不断生长出新的牙齿，来替换被磨损的牙齿。由于它的牙齿特征和骨骼结构与现今生活在中美洲和南美洲的树懒非常类似，血缘与行动缓慢的树懒是近亲，加之它又生活在地上，所以叫地懒。大地懒的化石最早于1788年在阿根廷被发现。它们的体形比现生的树懒大500倍、体重可达4~5吨，是冰河时代全美洲仅次于猛犸象、乳齿象的第三大陆生兽类。

简介

大地獭Megatherium是一种已经灭绝的古生物种类。美洲大地獭是生活在南美洲大陆的最大型哺乳动物之一。牠的体型巨大，身高可达6公尺，体重约5吨。前肢和后肢都具有强壮且尖锐的爪子。牠可以只靠后肢站立而形成两足的站立姿势，再加上牠那强壮尾巴形成三足鼎立，这样的姿势使牠能方便地以树枝和树叶为食，牠强壮的手臂与巨大的爪子可以将整个树枝拔下。

壮且尖锐的爪子。它可以只靠后肢站立而形成两足的站立姿势，再加上它那强壮尾巴形成三足鼎立，这样的姿势使它能方便地以树枝和树叶为食，它强壮的手臂与巨大的爪子可以将整个树枝拔下。

大地懒是最大的地懒，见于更新世中美洲和南美洲。双足行走，在林地和草地食草。前肢大，后肢短但体积不小。趾具爪，行走时以足外缘着地。而其他体型较小的地懒如巨爪地懒，磨齿兽等则以整个脚掌着地行走。

大地懒是最大的地懒，见于更新世中美洲和南美洲。它的体形相当于一头现代象，约有几吨重。腿粗、脚大、脚上长着尖利的爪子，用来挖掘食物，并用后脚两侧和前脚的指关节行走，以植物为食。

这种现已灭绝的大地獭长有厚实但短而高的头颅，鼻孔位于高处，颚很高。它的皮很厚，布满许多小骨片，四脚长有大而有力的爪。双足行走，前肢大，后肢短但体积不小。趾具爪，行走时以足外缘着地。它有齿，但没有牙珐琅质，是由深埋在颚中的不断生长的方柱组成。

习性

大地獭在森林生活，手脚非常巨大，是超过4米的动物，手可以抓到东西，脚可以直立走路，不过速度跟树懒一样慢，手跟树懒不同。

食物

食物除了草和其他植物，还会吃尸体。在繁殖期时，可以生下一只宝宝，有时会爬到树上去生活。

天敌

大地獭身体庞大，同时期的猎食霸王混乱刃齿虎也要退避三舍，所以并没有天敌，但是幼年大地懒可能会受到刃齿虎，泰坦鸟等大型食肉动物的威胁。

灭绝

在更新世中，大地獭和其他原始哺乳动物受到影响，造成绝种的危机，很多原始哺乳动物如雕齿兽，刃齿虎，居维叶象，剑乳齿象灭绝，同时大地獭灭绝。据推测，人类的到来可能给南美大型动物带来巨大打击。

化石

在南美洲，有人发现大地獭的化石，把骨头送到博物馆，大地獭这巨大的动物，谜题还未解开。

研究

大地懒灭绝的时间相对较近，这意味着科学家能找到几种地懒的毛样本，因为毛是DNA非常好的来源。加：化石。拿大麦马斯特大学的赫德里克·庞纳称：他从距今约3万年前的大地懒粪便化石中萃取了DNA。复活这种动物的难点可能在于缺乏合适的替代性动物。它的活着的最近的亲戚是三足树懒，相比之下，这种动物体型很小。科学家们可能使用三足树懒的卵合成大地懒的胚晶，但是，胎儿将很快大得大过它的“代孕妈妈”。

种类

美洲大地獭

美洲大地獭（拉丁文名：Megatherium americanum），是生活在南美洲大陆的最大型哺乳动物之一。居住在数万年前的阿根廷彭巴斯大草原，有一种奇特的贫齿类动物，名为美洲大地懒。这种动物于更新世晚期（距今约1万年至10万年前）生活在南美洲大陆，为当时体型最为庞大的哺乳动物。身高可达6公尺，体重约5吨，前肢和后肢都具有强壮且尖锐的爪子。由于它的后肢骨非常粗壮，能够撑起全身的重量，所以可以形成两足站立的姿势，再加上它那强壮尾巴可形成稳固的三足鼎立，这样的姿势使它能方便地以前肢抓取树枝和树叶为食，它那强壮的手臂与巨大的爪子甚至可以将整个树枝拔下。

谈起美洲大地懒在古生物学的研究史上可是赫赫有名，它的化石最早于1788年在阿根廷的布宜诺斯艾利斯被发现，而以不知名的史前巨兽称之，阿根廷曾经将该化石呈赠给当时西班牙国王查理三世。后来又陆陆续续在南美洲地区发现许多大地懒的化石，也辗转流传至欧洲地区。最后许多化石传到了当时著名的法国古生物学家居维叶手上。

19世纪初期，居维叶正致力于脊椎动物比较解剖学的研究，他将这批史前巨兽的化石仔细推敲比对，发现它与现生的三趾树懒在牙齿特征与骨骼结构上非常类似，因此将之命名为美洲大地懒。居维叶一生中研究了数以千计的古生物，也完成过无数件脊椎动物化石的复原与装架。他所完成的第一件作品就是美洲大地懒。