在此游戏中，玩家可以在植物团队或僵尸团队里自行选择一个阵容，选择完毕后即可进入对抗赛。^{[8]该游戏一共有三个基础的游戏模式，分别是：花园&墓地模式、五十杀模式以及四人组队模式。[3]《植物大战僵尸：花园战争》开发团队将《植物大战僵尸》这一经典ip开发成了射击类游戏，[9]此游戏也是这一ip首次从2D进军到3D。[7]《植物大战僵尸：花园战争》将传统射击类游戏模式和“植物大战僵尸”宇宙的趣味性结合起来。在《植物大战僵尸：花园战争》中，玩家可以体验到挖掘战壕和爆炸僵尸或植物的乐趣。[1]游戏玩法玩法简介进入游戏后，玩家可在植物和僵尸中选择其中一方势力，每方势力中各有4个基本选择，选择完毕后就可以进入对抗比赛了。[8]每一关都会有一个不同的战斗挑战，所有的关卡进度都与完成特定的战斗挑战有关，成功完成即可过关。[10]除了每个团队的四个角色外，玩家还可以使用他们在贴纸商店购买的贴纸包中获得的可生成植物和可生成僵尸。植物只能种植在特殊的花盆中，僵尸只能从特殊的土堆中召唤出来。这些可生成的角色完全由人工智能控制，可以像任何其他玩家一样被治愈或击败。[11]《植物大战僵尸：花园战争》中的所有角色都有一定数量的生命值，显示在屏幕的左下角。当被敌人伤害时，角色的生命值会下降。短时间内生命值会自行恢复到最大数量的50%，但如果在植物团队中使用太阳花、或者在僵尸团队中使用科学家僵尸，则角色生命值可以恢复到100%。[11]一旦角色的生命值达到零，此玩家将被击败。一个简短的倒数计时器将出现在玩家的屏幕上，一个红叉将出现在队友的屏幕上。允许队友在重生之前复活被击落的玩家。玩家可以选择立即重生或在此倒计时期间选择新角色。[11]在《植物大战僵尸：花园战争》中，每个角色都有一个主要武器和三个技能。武器击中敌人身体任何部位时，都会对敌人的生命值造成伤害，伤害值将在敌人的身体上以数字的形式展现。如果命中敌人的头部，将造成暴击伤害。[11]游戏模式花园&墓地模式（Gardens & Graveyards）植物与僵尸之间的一种据点对抗模式，分为两个阵营，一方是由植物们负责守护的花园，另一方则是由僵尸们负责开拓的墓地。如果花园被僵尸占领，那么该地区将变成墓地，植物团队则不得不撤退到下一个位置。僵尸团队的行动目的是通过进攻来占领植物团队的花园以取得胜利，而植物团队的任务则是保卫花园不被抢夺并等待游戏时间到期以取得胜利。[12]五十杀模式（Team Vanquish）团队合作对抗赛，僵尸团队和植物团队互相对峙，玩家可以任意选择阵容。玩家被击杀后可以在倒计时之内被队友复活，被成功复活后不算击杀分数。每完全杀死一个对手即可获得一分。没有时间限制，首先拿到50分的队伍获胜。[13]四人组队模式（4-player online co-op）四名玩家合作，代表植物方作战，抵御十波僵尸的攻击。十波僵尸里有两波是boss潮，僵尸的战斗力会非常强。成功抵御十波僵尸后，玩家还需在倒计时结束之前抵达逃生区方可取得最终胜利。[13]角色介绍每个角色都有不同的特殊变化体，这些变化体在外观上与原角色略有不同。相较于原角色，变化体的武器会有所升级，能在原伤害的基础上根据变种的类型附加不同种类的伤害，比如火焰射手可以发射火豌豆炮，点燃僵尸造成持续的火焰伤害。而迷彩僵尸则可以远程射击植物，命中率和伤害度都会有所增加。[11]类型名称团队定位技能变种类型植物类豌豆射手}