游戏背景《马里奥赛车64》由情报开发部负责开发，这部作品的设计思想与前作有了明显的差异，为了突出N64主机强大的数据演算能力而刻意强调四分屏对战的乐趣，而过去的竞速要素则退居其次，本作完全取消了过去通过取金币加速的设计。《马里奥赛车64》可选择的角色依然为原先的8人，赛道虽然由前作的24个减为16个，但海滩、冰原、沙漠和都市等各种场地的特征非常鲜明，赛道的设计也更为合理。本作中的陷害道具种类增加了许多，玩家可以同时持有复数种道具，这也使得游戏的战略性和趣味性大幅度增强。《马里奥赛车64》最大的卖点诚如其广告CM所宣传的那样：“四人对战将提供四倍的乐趣！”N64凭借其强大的硬件机能实现了其他主机无法企望的四人分屏对战，即使激战正酣画面也绝对没有任何拖慢现象，完全3D的精美画面赋予了这款作品震撼的视觉享受，赛车行进时的速度感也通过指尖微妙的操作得到真实体现。超大作的及时推出使得一度销量临近冰点的N64主机危而复安，虽然《马里奥赛车64》初周销量不足20万份，但充分任天堂软件特有的长卖特征，最终日本本土销量达到了180万份。一向非常重视赛车游戏速度感的欧美媒体对《马里奥赛车64》评价明显低于前作，GAME SPOT甚至打出了6.4分（10分满分）的超低分，但是玩家们却更着眼于四人对战所体现的那种前所未有的群乐感觉，该软件北美销量突破了480万份。