柴凛

柴凛是全商连茶州分部长。柴彰的双胞胎姐姐。茶州的事件之后，长达十年跟郑悠舜结婚的想法终于有了结果。辞职后和郑悠舜一起移居贵阳。是发明设计人体切开术专用的手术刀的发明家，立下很大功劳。因为丈夫不怎么尽责让他满肚子火的时候，郑悠舜的头会莫名其妙地变形，悠舜应该是被打了。放任期结束后成为发明家。最后成为工部尚书。

身份

怪病事件的时候发现黔矿石，并用以发明了医疗工具。还发明了给悠舜防身的胡椒粉拐杖。

在称为新婚旅行而去贵阳的时候（实际上是去出「公差」），顺道跟黄奇人打招呼、会面。

据说那时候看见奇人「无用」的真实面孔时无任何反应，却对奇人的面具表示出高度兴趣的人物。

秀丽被贬为冗官后岁她伸出各式各样的援手，被称为「帅气(性格)的女性」而令人羡慕。

柴凛和悠舜

满月飘悬于浩瀚的夜空。不可思议地，给人一种大于平日的感觉。

打开通往露台的门扉，虫鸣声就伴着秋日习习的夜风，一齐流淌了进来。

正当悠舜惬意地闭紧双眼，身后便传来拖拽轮椅的咔嗒声。

“……虫子的颜色或是能听到的音色，都很奇妙的与茶州有所不同呢，相公。一入夜，就变得寒气袭人了。夜风会吹垮您的身子的。请坐到椅子上来。”

回过头去，妻子凛正含着微笑站在那儿。在工部协助新货币的铸造之后，也被恳求着各种各样的协助而留在了工部，露面于外廷了。从为茶州瘟疫研发可折叠的手术小刀那刻起，貌似就被工部的技术官员盯上了。

悠舜深深埋入轮椅之中。闲适地倾听着虫鸣之声。

“贵阳金铃子的叫声，你听了作何感想？凛？”

（译者注：金铃子——又名唧蛉子、金蛉、蛣蛉，属直翅目蟋蟀科的小鸣虫。因其身体闪亮如金，鸣叫的声音清脆，犹如金属铃子的响声，故被饲养者称为“金蛉子”）

“听起来有些装腔作势呀。也是呢，茶州府杂草众生的，所以叫起来毫不矜持啊……”

“……那是因为要说茶州府之主是人类，还不如说是虫子啊。”

在贵阳，王城的庭院一直都被井然有序地管理着，虫鸣声也只能有限地听闻。

“……凛，娶你为妻以来，还只不过是未经一年呢……”

在皎洁明朗的满月之下，悠舜聆听着虫鸣声。

只是一年。对悠舜来说，却仿佛已是遥远的过去。

“……我都没给过你，一起相处的时光呢……。”

以叹息般微弱的声音，悠舜低声细语道。

察觉到悠舜用了过去式的瞬间，一股寒意划过凛的脊背。

只是一年。是啊，就任尚书令以来，才刚过半年。尽管如此，却眼看着悠舜憔悴消瘦下去。即便是同样繁重的工作，压向精神与肉体的负担，却也与茶州之时有着天壤之别。原本就因为在茶州的长期幽禁生活，使悠舜的身体急速衰弱。悠舜就像削木头那样，将这个身躯——削减性命般尽着尚书令的职责。

要是别无他人，那悠舜就只得担下所有的一切。

听闻红黎深激怒的瞬间，凛就对这种心境了如指掌了。王聘请悠舜之时，就发自内心地认定，悠舜从人事到立案，都能为他迎刃而解的吧。就如同依靠楸瑛或是绛攸那般，此刻则转向了悠舜。

这份重担，全都加注于悠舜之身。黎深怒道“别开玩笑了”也并非蛮不讲理。连置身事外的凛都感觉到了，朝廷官员不可能察觉不到，王对于王座的这份浅见与不负责任。

所以，黎深才肯定会想到要对他说，退下宰相之位，亦或是——不然就依赖自己。

如果悠舜投其麾下，也能进行工作。不管是动摇对悠舜来说不可动摇的红之一族，还是凭借自身的权利，将其变作同伙。

然而，悠舜并没有点头。

王的尚书令，没有必要向一个地方贵族低头——。就如同没有对茶家屈服那样，对于红家，悠舜也没有选择认同国王威严扫地般的做法。王亲近绛攸与楸瑛，半途而废地借助其家力的结果，正是人心背离。

要是向红家低头，其他六家也会要求相同的待遇。王就会将宝座看成摆设，增长贵族官吏的数量，对国试派官吏不予理睬，王的话语之类的，就无人听从了。

正因为如此，悠舜才会连同割舍黎深一起，采取让红家正面低头的策略。对于一连串的变故，凛是这样看待的。故而正面攻击法，是至今任何人都无法断然实行的难题。

……正因为如此，悠舜的身心，才会被加注更多的负担。

此刻，悠舜坐在椅子上的时间也增加了。让人不禁觉得，这并不是因为繁忙，不会是连拄杖行走，都已经使身体无法负担而耗尽全力的证明吧。

悠舜通透的目光，给人一种总在远眺世界的感受。一想起他不会连自己自身的余生，也已尽收眼底了吧，凛就变得很害怕。

凛伸出手，用双手紧紧握住悠舜的左手。如寒冰般的手掌，让她的胸口变得苦闷。

“……哪怕只是一点也好。请您务必要休息。请珍爱您自己。“

“……其实呢，应该反过来才对啊，凛。”

在凛的手心中，悠舜的手掌无声地仰向。骨节分明的手指，反过来包住了凛的手。

因这温暖的体温而闭上了双眼，悠舜深深叹了口气。

“……至今，我似乎一直都处于漫长的休假中。漫长……漫长的休憩。就如同呆望着洒向世间的雨那样，遥望了自己的人生。所以无论何时都让自己微笑。赴任于茶州的十年间，即使被关在里面也是格外的平稳、无忧无虑，真的很愉快。”

凛瞪大了双眼。……平稳？

十年间，正因为如此悠舜才会毫无闲暇地工作。依次砍下腐败官员的脑袋，连根拔起断绝与茶家的勾结，为了从根本改变官民的意识而废寝忘食地奔走。凛亲眼看着，悠舜毫不夸张地赌上自己的性命，粉身碎骨鞠躬尽瘁的模样。

这也算是，平稳、无忧无虑。……真的很愉快？

如同听闻凛心中所想那般，悠舜悄然微笑。

“……真的很愉快哦。不，确切的来说，应该是，轻松。在那种偏僻的地方，在那个什么都赶不上时代的场所，一切事物都单纯地栖息着。我没改变真是太好了。能让我喜欢的那个自己存在。所以，休假，过了。……那是如梦境般的休假。”

宛如，叹息一般。

“休假总有一天会结束的。还原自己人生的那天会来临。明知会变成这样的……”

担心什么？是因为没怎么陪伴过自己？还是因为繁重的工作？

凛总觉得，不管哪个都有点不太对劲。有些什么更加本质上的，根源上的。

在“我没改变真是太好了。”

这句话之中。

悠舜无精打采地，凝视着两人相握的双手，仅是用了一次力。

“……要说只有一件事的话，就是无知不觉间，将你带进了自己的人生。……正因为如此，也许你，是我最后的良心也说不定。既是栓制我的楔子，也是牵制我的枷锁，是我的弱点吧。对做这种工作的我来说，真的，还是不存在为好。”

说是不存在，为好。

伴着叹息般的私语，松开了紧握的手指。凛瞬间握止了离去的指尖。

凛感觉到，如果在此放手，连更重要的东西都会一同离去。

凛皱起了眉头。没有经过大脑，话语就脱口而出了。

“存在为好。”

“……啊？”

“存在为好。不是我也没关系。对你来说，还是存在镇石比较好。不这样的话，肯定就像断线的风筝那样，朝哪个遥远的地方飞去了吧？”

“……断了线的风筝……”

总觉得，用的是像小孩子一样的措辞。但浮现的微笑，却是属于成熟女性的。

“……不过，能办到这些的，也许并不是我。等到了您觉得不想让我成为你的镇石，想要割舍我变得轻松的时候，请您就这样说出来。我会毫不犹豫地放手的吧。你可以去你喜欢的任何地方。不过，我不会追上来的。也不会等您的。要是您觉得我蠢到会缠着你到天涯海角的话，那就大错特错了哦。……因为我想要相依相伴的，并不是个连弱点和良心都扔掉的，完美的典雅之人。”

悠舜并没有立刻领会，此中深意。经过数遍反复品味——悠舜猛然张开了双眼。

“凛……”

不知是哪边，先打算放开交相缠绕的指尖。但能感觉到，是悠舜这方想要追回逃开的手指。

突然，地板——整个房间都剧烈摇晃了起来。

偏离重心的凛向后倒去，两人的手如同被命运扯离般松了开来。

“凛！”

即使伸出手去也无法触及，凛狠狠地撞到了墙边。听得到书籍纷纷从书架上落下，花瓶响起被摔碎的声音。室外也此起彼落地传来惨叫声。

凛担心会被书籍砸到，立刻用手臂护住头部，闭上双眼忍耐着。觉得砸到了的瞬间，却被什么人强行拉拢了过去。能就近听到打到什么的咚咚声。不久，震荡平息了，睁开双眼的凛，注意到是被悠舜庇护着，大吃了一惊。

“相公！！怎么这么乱来——脚呢！没受伤吧！”

“……我没事。只不过是有点小小的碰伤和擦伤。比起这个，我能拜托你替我巡视一下城内、城下，确认被害情况和通知官吏们吗？真是相当剧烈的地震。特别是要防范火灾。因为是深夜所以不必担心……但要小心余震。”

对其他一些指示也点头称是，凛拾起滚到一旁的拐杖交给了悠舜。

“我明白了。……但是贵阳发生地震之类的。真的很少见啊……。

凛出去之后，悠舜想要直起身来——却办不到。剧烈的晕眩和昏花的视线，让他摁住了双目。浑身湿淋淋地冒出恼人的冷汗。从世界的远处，传来众人和卫士们四处奔走之声，听起来就像是无关于己一样。因为让凛传言道没有必要确认宰相的安危，所以暂时谁也不会到这个房间来。仅此就安心了。

晕眩消除后，匍匐挪走到墙边，如同贴在墙上那样靠上脊背。房间呈现出毫无立足之处的凄惨景象，朦胧间只能映照出浓重的阴影。

放下抵着眼睛的左手，只见手指微微颤抖着。尽觉得连走路都嫌麻烦，贫血也变得严重了。凭着这种破破烂烂的身体，居然还能赶赴凛的身边。

“……不过，能办到这些的，也许并不是我。”

那时，先打算松开牵连的指尖的，是哪一方呢。

……无论哪一方，都是一样的。结果都是在激励的震荡之前，轻易地分离了。

简直就像是，在暗示两人今后的命运似的。

悠舜仰起了头。自从接受尚书令的职位——回到贵阳以来，人生都没感到过一丝一毫的轻松。强行推动的身躯中，仿佛每日都有些什么流逝而去。发出如同失败作那样损坏的声音。即使没有被璃樱说显现出垂死之貌，也早就心知会变成这样。即便如此也还是回来了。因为能够实现悠舜愿望的，除了现下不作他想。

就算不轻松，对于还原自己人生，悠舜确实……感受到了愉悦。并非远眺自己的人生，而是将选择的人生作为自己的一切而生，没有比这更能让人产生高昂感的了。黎深也好，红家也好——随着多余的事情削落，发出一点点回复自己本色的声音。

视野的一角，有什么轻巧地跳跃着。悠舜垂下视线，就看到一只蚱蜢。在月光的照耀下，染上了一层暗褐色。暗褐色。悠舜的双眸，飕飕地被冷峻所沾染。

如同每年那般，与凛一起听到的虫鸣声。

悠舜的拐杖无声地移动。下个瞬间，悠舜就面无感情地敲碎了蚱蜢。

就算堵上性命，也有想照看的东西。反过来说的话，就是说即便割舍除此之外的一切都无关紧要。这之中，不久前，也把凛放了进来吧。

对你来说还是存在镇石比较好，凛这样说道。用快哭出来的表情。

““……不过，能办到这些的，也许并不是我。”

能够牵制住悠舜的，足枷。

看似无底沼泽般黑暗的顶棚。仰望着这片宛如人生的黑暗，悠舜呆然呢喃了一句。

“……凛。如果你不行的话，就没有任何人，能够制止我了。”

等到凛的手毫不犹豫地松离之时——悠舜就一定会回复真正的自己。

眼睛被汗水沾染，悠舜闭上了双目。之后，能够为凛做到何种程度呢？

听到了来报告被害情况的官吏们，匆忙的脚步声。是变回尚书令的时间了。抑制住晕眩，拭去汗水。扶着墙壁，用颤抖的双膝直起身来的时候，早已将有关凛的事从思虑中不留痕迹地抹去。被拐杖击碎的黑色蚱蜢。地震。悠舜像是疲倦地，深深叹了口气。

“……哈……又要……变忙了啊……”

拖着双腿拄起拐杖，肺部就传来一阵针刺般的疼痛。……最后也许不是被凛也不是被任何人，而是死神制止了悠舜也说不定。已经成为永远的镇石了。