罗伯特·G·爱德华兹（罗伯特·G·爱德华兹）-趣爱秀

简介

罗伯特·G·爱德华兹

罗伯特·爱德华兹出生于英格兰曼彻斯特，曾参与第二次世界大战。服满兵役后进入威尔士大学和爱丁堡大学学习生物学，1955年获博士学位，论文内容为小鼠胚胎发育。1958年成为英国国立医学研究所的研究人员，开始对人类授精过程的研究。

爱德华兹自1963年在英国剑桥大学供职，与帕特里克·斯特普托（1988年去世）共同研发体外人工受精技术（俗称试管婴儿技术），1978年世界上第一个试管婴儿诞生。随后二人共同创立了全球首个体外受精研究中心——伯恩霍尔生殖医学中心。爱德华兹的夫人罗丝的外祖父是著名物理学家、诺贝尔奖获得者欧内斯特·卢瑟福。爱德华兹是授精研究领域多本顶尖期刊的编辑，并在剑桥大学任名誉退休教授。

人物经历

罗伯特·G·爱德华兹

爱德华兹1925年出生于英国曼彻斯特，在第二次世界大战中服完兵役后，他到威尔士大学和爱丁堡大学学习生物学，并于1955年在爱丁堡大学获博士学位，其博士论文主题是：小鼠胚胎发育。

“20世纪50年代早期，在爱丁堡大学读博士学位时，我第一次有了人类体外受精技术的想法。”他在《自然—医学》的文章中说，“我的导师是艾伦·比堤博士，我的研究是基于他改变小鼠胚胎染色体补充物的工作……诱导未成熟小鼠排卵子，并将它们与成年雄性小鼠配对，再将胚胎移植到成年小鼠体内，生产出大量的正常后代。”

他在爱丁堡大学的研究取得了令人难以置信的成果。另外一位博士生露丝·福勒（Ruth Fowler）决定和爱德华兹共同试验荷尔蒙对成年小鼠生育的影响，两人后来结为夫妻。当时，爱丁堡大学的另一位发育学教授康拉德·瓦丁顿正在与教会的高级牧师讨论伦理和遗传学问题。“当伦理问题对我未来关于人类受孕的工作产生巨大影响时，瓦丁顿教授的做法给我提供了无价之宝。”30多年后，爱德华兹在《自然—医学》的文章中说。

博士毕业后，爱德华兹到美国加州理工学院待了一年，他说：“这一年让我从纯科学转向了生物医学。”1958年，他应邀回到英国，在伦敦的英国国家医学研究院工作，这时的他日益坚定从事人类体外受精的研究，他开始收集外科手术中取出的卵巢组织，设想从中采取未成熟的卵母细胞，将它们在试管中培育成熟并受精，再将这些胚胎植入不育妇女体内，帮助她们怀孕。他开始接触可以合作的妇科医生，但部分医生认为他的想法荒谬可笑，最后，曾经为他两个女儿接生的妇科医生Molly Rose同意偶尔提供人体卵巢组织。

他在美国乌斯特实验生物研究所的格雷戈里·平卡斯及其合作者的论文中了解到：兔子和人类卵母细胞在试管中的成熟时间不超过12小时。他匆忙开始应用这一研究成果，却发现来自老鼠、仓鼠、山羊、奶牛、恒河猴、狒狒以及人类的卵母细胞不能在12小时内成熟。在令人失望的两年后，他终于在罗斯医生提供的人类卵巢组织中采取到几个卵母细胞，这一次，他耐心等待了18个小时，仍然发现卵母细胞核没有任何变化；在另外3个卵母细胞的试验中，他等了25个小时，终于发现了“美丽的染色体交叉期的丝球期”，他说：“平卡斯的错误花了我两年的时间。”

不久后，他应邀到英国格拉斯哥大学合作1年，研究早期胚胎的细胞分化。“这是精彩的一年。”他说，“在格拉斯哥，第一个人类卵母细胞在37个小时内在试管中成熟，并发育到拥有极细胞的第二阶段。”

剑桥大学呼唤他回去。他和同事发现，奶牛、山羊、猪和猴子的卵母细胞都能够在试管中成熟；而且无论在体内还是体外，猪卵母细胞的成熟均需要37个小时，与人类的卵母细胞一样！研究到这一阶段，与临床医生的合作成为关键，在美国约翰霍普金斯大学的6个星期中，他和合作者发现原核在试管中受精的人类卵母细胞形成了，同样的结果在回到剑桥的实验中得到了重复。他们最终发现：低pH值的媒介加上其他因素，有利于人类卵子的受精。

研究过程

图左一为罗伯特·G·爱德华兹

1969年，爱德华兹和同事第一次在试管中让一个人类的卵子受精，但所形成的胚胎因太脆弱而没有成活。

爱德华兹开始寻找能通过微小外科手术抵达人类卵巢的临床医生。1968年，他找到了英国奥尔德姆地区综合医院腹腔镜技术专家帕特里克·斯特普托，“他是当时世界上精通这一方法的专家，能轻松地从卵泡中取出卵母细胞”。

于是两人组成团队，研究人类体外受精技术。

诺贝尔评奖委员会在文章中说：“与爱德华兹合作，让斯特普托成为一名临床医生，他将体外受精技术从试验发展为实用临床医学。”

谈到合作之初时，爱德华兹在《自然—医学》的文章中写道：“我们仔细讨论了程序中的细节和安全性，以及其中的伦理问题。我们同意平等合作、仔细从事我们的工作，如果患者或儿童出现任何危险，则停止工作，但不会因模糊不清的宗教或政治原因而停止。我们合作了20年，直到他去世。他教会我医学知识。”

两人的合作如此顺利，爱德华兹在试验中看到了人体卵母细胞受精、发育成胚胎，以及分化成两个、4个和8个细胞的胚胎，发育9天后的胚胎……

伦理学家们开始谴责他们，预测他们会培育出畸形婴儿、误导不育夫妇，将他们工作的本意误读为获取人类胚胎以从事研究，甚至对他们的研究进行恶意攻击。多个宗教领袖、伦理学家和科学家要求停止这个项目。爱德华兹采取的措施是迎接怀疑：他直接启动了体外受精的伦理争论。

他还找到了一个新朋友：英格兰教会的资深伦理学家戈登·邓斯坦。他说：“邓斯坦对体外受精的科学和医学知识的了解，超过了那个时代的绝大多数科学家和临床医生，他自学了治疗不育症新方法的细节，他在1974年出版的《伦理的骗局》（artifice of Ethics）一书中，用了4章的篇幅介绍体外受精技术的科学、医学问题，并剖析了其中的伦理问题。”

到了将试管中受精的胚胎植入母体的时候了。

在与剑桥大学和奥尔德姆市达成伦理一致意见后，爱德华兹和斯特普托在剑桥附近的新市医院中开了一家临床诊所——伯恩霍尔诊所。然而，1971年，英国医学研究理事会拒绝为他们提供资助。受益于一个私人捐赠基金的支持，他们的工作得以继续，奥尔德姆市当局最终将伯恩霍尔诊所变成世界上第一个体外受精诊所。在同事的协助下，爱德华兹仔细评估了出现畸形婴儿的风险。

1972年，他们开始了胚胎移植研究。爱德华兹假设，人类胚胎的移植成功率应该与实验室和农场动物的成功率相当，但现实让他明白：人类胚胎的移植成功率只有20%。

第一例胚胎移植后的成功怀孕让他们兴奋不已，但因为胚胎异位而不得不在11周后将之去除。

1978年7月26日，在伯恩霍尔诊所，在几百个媒体记者的包围下，世界上第一个试管婴儿路易丝·布朗足月出生，消息传遍世界。

“路易丝·布朗的出生是一个历史性事件。”诺贝尔评奖委员会写道，“体外受精从幻想成为现实，一个新的医学时代开始了。”^[1]

被人批评

“我常被人们称为疯子，”爱德华兹许多年前曾这样对媒体说，“没人愿意在伦理方面冒险。许多人对我说，那些孩子（试管婴儿）不会正常发育的。”

1971年在华盛顿召开的一个生物医学伦理会议上，诺贝尔奖得主詹姆斯·沃森批评说，试管婴儿技术实际上是在扼杀婴儿。听闻此言，爱德华兹猛烈为自己的研究辩护，并且得到与会代表的起立鼓掌。然而,“违反伦理”、“不人道”之类的批评仍然不绝于耳。

试管婴儿

罗伯特·G·爱德华兹

批评挡不住人们孕育后代的愿望，许多不孕女性提供卵子供他们试验，其中一位叫做莱斯莉·布朗。爱德华兹和斯特普托提取她的卵子，在培养液中与她丈夫约翰·布朗的精子结合，发育成8个细胞的胚胎，然后植回莱斯莉体内。

1978年7月25日23时47分，莱斯莉诞下一个体重2700克的世界第一个试管婴儿路易丝·布朗。她的出生震动了世界，迎接她的有热烈的欢呼，也有巨大的恐惧。但不管人们怎么想，一个新时代不可阻挡地到来了。路易丝·布朗健康地长大，成为试管婴儿技术的完美广告。她是个恬静害羞、不爱出风头的温柔姑娘，过着平静而普通的生活，上学、工作、结婚，除了时常受到媒体关注，与一般人没有两样。

长期研究显示，试管婴儿与普通孩子一样健康，并且能以自然方式生儿育女。路易丝·布朗28岁时自然受孕生下一个男孩，不过她不是第一个生孩子的试管婴儿，她的同为试管婴儿的妹妹纳塔莉才是。

评价影响

罗伯特·G·爱德华兹

评审委员会说，爱德华兹自上世纪50年代开始找寻治疗人体不育的方法，经由系统研究逐步达到目标。他发现，人的卵子可在试管中完成受精过程，在分裂成胚胎后植入女性子宫继续发育。“不育症折磨着全球超过10%的夫妇,”评审委员会说,“爱德华兹所获成就使治疗这一病症成为可能。”评审委员会在新闻公报中说,“从最初突破到成熟试管受精技术，罗伯特·爱德华兹一直发挥着主导作用。”

爱德华兹所创研究中心现任负责人迈克·麦克纳米对前辈获奖表示欢迎。“爱德华兹是最杰出的科学家之一,”他说,“他上世纪60年代的发现带来突破，改善全球百万计民众的生活。”

“我觉得爱德华兹获奖是众望所归，我奇怪这一奖励怎么来得这么晚。”曾经和爱德华兹一起在剑桥大学工作的科学家马丁·约翰逊这样说。

人物观点

对于克隆人研究这位“试管婴儿之父”持反对态度。2004年4月，爱德华兹在中国访问时曾表示：“我坚决反对现在进行克隆人研究，因为这是不安全的。我们都知道克隆羊多利的案例。接受克隆试验的277个卵细胞只有29个发育成胚胎，其中只有多利一个正常出生，其它都是不正常的畸形胎儿……如果不能够用一次又一次的动物试验来证明某种技术的安全性，那就决不应当把它施加于人体。”爱德华兹指出，由一个卵子发育成人，其间要经过许多环节，每个阶段都会影响未来成人的各个方面。从医学上看，在不同子宫中孕育的含有相同DNA的多个克隆人，其相似程度还比不上在一个子宫中孕育的双胞胎。

参考资料

[1] 生技网：罗伯特·爱德华兹：我唯一的遗憾[引用日期2012-05-26]