青词状元
坐像
李春芳生于明武宗正德五年(1510年1月14日)。嘉靖十年(1531年),中举人。中举后勤学不倦,先后拜欧阳德、湛若水等大儒为师,又“请益”于王艮,受学于丁养晦。
嘉靖二十六年(1547年),擢进士第一,以鼎甲第一成丁未科状元,与张居正同科。
授翰林院修撰,被挑选入西苑撰写青词,甚得明世宗朱厚熜赏识,与翰林侍读严讷一同被破格提升为翰林学士,旋即升为太常少卿,任礼部右侍郎,仍兼翰林学士,像之前一样到西苑值班。
后来佐理礼部事务,升任礼部左侍郎,转任吏部侍郎。又代严讷出任礼部尚书,后升为太子太保。
入阁柄政
嘉靖四十四年(1565年),兼任武英殿大学士,入阁任职,与严讷一同参与机密大事的处理。世宗很宠爱身边值勤的大臣们,他们的升迁任命都出自特旨任命。李春芳自任学士到执政,共六次升迁,未有一次是由大臣推举的。入阁时,当时徐阶任首辅,很得世宗倚信。遇事必抬徐阶,徐阶因此对他颇为器重。
隆庆元年(1567年)春,穆宗下诏修造翔凤楼,李春芳说:“皇上刚刚即位,就大兴土木,说得过去吗?”修楼事就这样停止了。
接任首辅
隆庆二年(1568年),接替徐阶升任内阁首辅,成为中国历史上为数不多的状元宰相,后累加至少师兼太子太师,升任吏部尚书,改中极殿大学士。
屡疏求退
最初使李春芳萌生退意的,应该是他被卷入徐阶、高拱之间的漩涡之后。高拱一党的监察御史齐康,弹劾首辅徐阶及次辅李春芳在内阁中狼狈为奸弄乱朝政。当年,两次乞休,奏疏没有提齐康弹劾的事,只讲了“亲老身衰”的两个理由:父母亲“年并七十有七,景逼桑榆,命同风烛”;自己年龄也大,精力衰减,“目花生而莫辩,心血耗而善忘”,不能再承担内阁重务。皇帝当然知道乞休的原因,当即下旨安慰挽留:“卿德望素著,年力未衰,朕方切倚任,用图治理,岂可遽求休退。宜即出供职,以副眷怀,不允所辞。”
过了两年,又上疏乞休,这一次当是徐阶罢相他继任首辅之后,即明史中所指的“始阶以人言罢,春芳叹曰:‘徐公尚尔,我安能久?容旦夕乞身耳’”。奏疏中提出的理由是“血疾陡作,不能供职”,左鼻几次衄血如注,医生认为“病起积劳,非旦夕可愈”,希望皇上能够“悯臣多疾,放归田里”。皇上派了太医诊治,仍然不允所求:“卿辅弼之臣,忠勤素著,朕所倚任,岂可以微疾辄求休致。宜用心调理,痊可即出供职。”
李春芳最后比较集中地提出退休,是在隆庆五年。当时南京的给事中王祯揣摩高拱的意图,上书指责李春芳“亲已老而求去不力,弟改职而非分希恩”,是为“不忠不孝”。李春芳在乞休奏疏中也提到:“臣果忠实乎果欺诈乎,皇上圣明内蕴,无微不照,自然辨察”,但“蔑居丞弼,既经丑诋,岂可复玷班行之首”,要求皇上将其“即日放归田里”。隆庆皇帝很快下旨挽留:“卿辅弼之臣,忠诚体国,朕所眷倚,岂可以人言辄求休致。宜即出安心供职。不允辞。”这一次李春芳铁了心,连续上了4封奏疏,弄得皇上很不耐烦:“卿昨具辞已有旨勉留,何又有此奏?”“机务繁重,方切倚毗,岂可坚于自遂。宜即出辅理,慎勿再辞。”“卿屡疏求退,已屡有旨慰留,宜体圣怀,勉出辅政,勿再固辞。”等到上了第5封奏疏,隆庆皇帝没有办法,只得下了一道《赐大学士李春芳归田敕》,“特从说请,用遂雅情”,并赐驰传遣官护行,“有司岁给舆隶八人,月馈官廪六石”。
著作书影
李春芳曾著书严格规定有关宗室吉凶大礼及逢年过节的赏赐,获明世宗赐名为《宗藩条例》。今存《贻安堂集》十卷(《四库全书总目提要》)行于世。《皇明经世文编》辑录有《李石麓文集》一卷,录其疏、序、记共9篇。致仕生活
万历年间的首辅王锡爵写的《太师李文定公传》,记载了李春芳退休生活的几个方面:
一是奉亲养老,“公既归,则角巾私第,岁时伏腊,群诸子姓,绯衣蟒玉,奉觞尊人前寿。”归乡后,父母身体尚好,李春芳得以服侍将近十年,逢年过节或者父母生日,李春芳“率诸子姓次第上寿,二尊人顾而色喜”。隆庆皇帝颁给李春芳的《归田敕》里有一句“至乐于家庭”,这一点李春芳做得很好。《明史》里也说:“春芳归,父母尚无恙,晨夕置酒食为乐,乡里艳之。”
二是交友论道,“从里中鸿生巨儒及诸后生讲论道艺”,与一些老朋友“欢续旧游”。李春芳的《贻安堂集》里有很多文章和诗歌反映出这样的交往,如《夏日同诸会丈燕集墀石刘丈草堂》等。刘墀石就是宗臣《报刘一丈书》中的刘一丈,宗臣的父亲宗周与李春芳是嘉靖二十六年的同年进士,交往也很多。此外,还有解宋、袁怀堂、陆西星等人,《贻安堂集》以及《兴化县新志》里都有提及。归乡后的十几年,李春芳还为兴化以及周边州县写了不少文章,如《重修范文正公祠堂记》《重修烟雨楼记》《重修泰兴县儒学记》等等,有些文章里提到泰州与兴化的关系:“海陵去吾兴百里而遥,风气习尚大相类也。士人尚廉耻之行,闾阎敦简朴之风,而人生其间,往往多寿”;提到高邮交通的发达:“夫邮四通九达之逵也,凡吴楚闽越转输筐篚之贾,朝觐聘问之使,南北交驰无虚晷”,至今,这些文读起来也很有趣味。
三是关心民事,“间或婆娑里社从三老问年穰匮”。尽管曾经贵为首辅,但归乡后李春芳很快融入民间,除了关注年岁丰歉之外,对地方的风俗教化也很重视。目睹当时兴化弃礼相凌、纵情自侈的奢靡现象,李春芳亲订《乡约事宜》,从婚嫁、丧礼、序齿、称呼、寿诞、相见、分资、柬帖等方面,订立了一些让乡人遵守的条款,希望能够“回风俗之一端”。此外,兴化县志里还有李春芳赠送《杜氏通典》、《十三经注疏》、《性理》等书籍给县学的记载。
“由状元为执政,冯京不愧乎科名;以宰相而养亲,王漙见荣于当世。古称盛事,今乃兼之”,这是《归田敕》里对李春芳致仕的评价。王锡爵《太师李文定公传》里也对李春芳这种优游林泉、巢云终老、“不复知人间事”的生活态度很欣赏,认为李春芳“可谓功名成全,孤标寡耦矣”。
题赋诗文
题壁土神祠
李春芳赴京会考时,途中宿土神祠。晚餐后浮想联翩,为卜考运,遂赋诗题壁,诗云:
把笔殷勤问土神,生平事业在明春。
雉雄未卜昆明战,好露玄机入梦频。
是夜,得梦“剑中鹿头”。翌年,他果然状元及第。
赋喜鹊诗
李春芳幼时,与同邑人宗周同学。其师为测二生未来前程,命其各以鸟为题赋“七绝”一首。李春芳奉命以“喜鹊”为题,赋诗云:
羡尔灵禽殊羽族,日传好事向寰中。
主人忧乐关天下,但报时和与岁丰。
宗周以“斑鸠”为题,赋诗云:
机巧原非造化心,拙鸠饮啄自深林。
一经呼唤能为雨,起作商家恤旱霖。
其师观诗后内心甚喜,由此便知春芳日后必登台阁。
登金山感赋
李春芳退居林下时,闻时政乖舛,每燕居窃叹而不言。某日,适登金山,有感而发,赋诗云:
谁将一卷石,点破波心碧。如彼浮云起,太虚生障隔。
我欲遣天丁,铲此块然迹。顿令如掌平,悠悠无喘激。
著名书画家董其昌亦游金山,观其诗赞不绝口,遂提笔手书,后被勒石壁间。过客传诵,为金鳌题咏第一。
辈分 | 关系 | 人物 | 备注 |
家世 | 曾祖父 | 李秀 | —— |
祖父 | 李旭 | —— | |
父亲 | 李镗 | —— | |
子辈 | 儿子 | 李茂才 | —— |
孙辈 | 孙子 | 李思诚 | 官至礼部尚书。 |
《太师李文定公传》
《嘉靖以来首辅传·卷五》
《明史·卷一百九十三·列传第八十一》[1]
明代画作《李春芳父母八十同庚双寿图》
王锡爵:予以史官事太师者五年,观其凝立微睇,于智勇争胜之中,唱而后应,其卒以功名终始。夫水决捩石,山静出云,大人之道,则元气乘之顾,岂在声色问哉?张惟贤:春芳为人醇谨,阔大有声,词林典礼,佐铨建树,表表其入纶扉也。当分宜(严嵩)专恣之后,一以忠诚镇静剂之,而事先帝五年。代华亭(徐阶)秉政,同事为新郑(高拱)、江陵(张居正),而能上成君德,中存寮友,下辑庶司,寅恭匪懈,默赞升平之治,称太平宰相云。
张廷玉:顾鼎臣等(顾鼎臣、严讷、袁炜、李春芳等)雍容庙堂,可谓极遭逢之盛。
人物争议
近代学者胡适与鲁迅曾论证出《西游记》作者是淮安人吴承恩。北京图书馆出版社出版的沈承庆遗作《话说吴承恩——〈西游记〉作者问题揭秘》,提出《西游记》的作者不是吴承恩,而是明嘉靖的“青词宰相”李春芳,史学界对此尚有争议。
李春芳少时曾在江苏华阳洞读书,故又号“华阳洞主人”。《西游记》第95回有一首诗:“缤纷瑞霭满天香,一座荒山倏被祥;虹流千载清河海,电绕长春赛禹汤。草木沾恩添秀色,野花得润有余芳。古来长者留遗迹,今喜明君降宝堂。”沈先生发现,这首诗的第四、五、六、七四句,暗含“李春芳老人留迹”,与卷首“华阳洞天主人校”相一致。
胡适与鲁迅主张吴承恩为《西游记》作者的根据是明天启间《淮安府志》。经沈先生考证,吴承恩写的是《西湖记》,而不是《西游记》。
影视形象
年份 | 电影、电视剧 | 饰演者 |
2000年 | 《海瑞罢官》 | 葛辉 |
2010年 | 《吴承恩与西游记》 | 金阳 |
[1] 明史 · 国学导航[引用日期2021-05-12]
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