稻荷神

稻荷神是日本神话中谷物、食物之神的总称，包括仓稻魂命、丰宇气毘卖神、保食神、大宜都比卖、若宇迦卖神、御馔津神等。神道之外，佛教的荼枳尼天因为神佛习合，也被视为稻荷神。传说他有时以男人形态出现，有时以女人形态出现，甚至会变化成蜘蛛等其他形态。他有两个随从，是白色的狐和狸猫。

基本概述

由于稻荷神主司丰产，许多日本的企业也敬奉稻荷神，稻荷神已经纳入日本神道教诸神的范畴，全日本有许多敬奉稻荷神的神社，最重要的是位于京都伏见的稻荷大社。稻荷神

日本人相信，当太阳下山的时候穿上新的草鞋的话就会变成狐狸，这种迷信广泛地散布在日本各地。所以不论是拖鞋或是皮鞋，如果要穿上新鞋一定要选在早上的时候，傍晚时分是不可以穿新鞋的，假使非穿不可，要记得在鞋底涂上一成煤灰或是沾上了墨汁等到干了之后才可以穿。另外，专门祭祀狐狸神的稻荷神社在日本各地相当普及，所以狐狸神又称作御前稻荷，被当作祈求商业繁盛（鸿运昌隆）的神明来信奉，就好像我们这里的土地公庙一样，到处都可以看得到，原本狐狸神具有农耕神的特质，农民向来祈求赐予五谷丰收。其中以京都的伏见稻荷大社最有名，它是全日本稻荷神社的大本营，除了有可爱的狐狸雕像之外，还有最具特色的千本鸟居，这里的绘马（许愿用的小木板，把祝福的话写在上面，挂在绘马专用的架上，以求愿望达成）外观是可爱的狐狸造型，你还可以替它画上胡须，祈求狐狸神为你完成心愿。

另外，日本料理中有一种豆皮寿司，味道酸酸甜甜的，大概是掺了醋和白糖做的油炸豆腐皮，叫做「稻荷寿司」。但由于狐狸是肉食性动物，实际上并不喜欢油炸豆腐皮。

历史沿革

日本自中世纪开始将狐狸视为稻荷神的使者，全国的稻荷神社也都几乎都以狐狸代替狛犬。稻荷神与狐狸的关系，是出自于仓稻魂命的别名“御馔津神”（みけつのかみ）。狐狸的古名为“けつ”，因此“みけつのかみ”便以谐音被解释为“三狐狸神”了。

中世纪以降，工商业逐渐发达，而主管丰产的稻荷神，也开始象征财富，被工商业界敬奉。稻荷神社目前已是日本数量最多的神社，而日本全国稻荷神社的总本社是位于京都伏见区的伏见稻荷大社。并与佐贺县祐德稻荷神社以及茨城县笠间稻荷神社并称日本三大稻荷。

稻荷神社的鸟居的颜色是统一的红色，如果某些企业效益很好，会向神社敬献一座鸟居，因此稻荷神社的鸟居和其他神社不同，经常在门前排有一列鸟居，有大有小。最壮观的是伏见稻荷大社，几千座鸟居分成几排，从山脚一直排列到山顶。

神使

在日本神话的狐狸中稻荷神的神使为善狐，又被叫做御先稻荷。

稻荷神社祭祀的最多的狐狸是白狐。白狐毛色为白色，象征着成就人们的幸福，是善狐的代表。相传，安倍晴明的母亲葛叶也是白狐。

白狐修炼超过1000岁就有强大的神通力成为天狐，并神格化，是九尾狐之上的狐狸。尾巴有4条。拥有千里眼，有着看透各种事物的能力，眼睛为金色。而超过3000岁神通力自在运用的大神狐就成为了空狐。空狐没有尾巴，以人的姿态出现，耳朵是狐狸的耳朵。

文献中天狐是狐的最高位的记载也存在，空狐被认为是天狐隐退之后的姿态。所以作为御先稻荷，天狐就是最上位。因为空狐属于神，所以空狐属于包括御先稲荷在内的最上位。

祭祀时间

每年二月的第一个午日（初午日），全日本稻荷神社祭祀稻荷神，这一节日称为“初午祭”。伏见稻荷大社便于是日早上八时举行“初午大祭”，届时众多参拜者前来祭拜。

传说伏见稻荷大社的稻荷神在2月11日降临人间（一说2月9日），而此日恰为初午日。此外，该日的由来与日本民间信仰中“春日时分山神降临化为农田神，秋时又回归山野”有关。二月初午亦有“迎山神”的含义，是故祭典定为该日。