形态特征

叶互生，椭圆形，花腋生，无花瓣，花柄顶端着生星芒状蓇葖果4～5个，长8～10厘米，果皮绿色，内含5～9个坚硬的白色种子，即商品用的可乐果。其主要成分为咖啡碱约2%及微量可可豆碱、香精油、糖苷、可乐碱。饮料可口可乐即以可乐果和古柯提出物为原料制成。

可乐果呈奶油白色，约有1英寸（2.5厘米）长。可乐果里含有咖啡因和柯拉果苷（kolanin），非洲人咀嚼可乐果来得到刺激效应。可乐果也经常被用于给碳酸饮料调味。可乐树可长至60英尺（18米）高，它长着坚韧的椭圆形叶子，开黄色的小花。主要有两种可乐树被种植获得可乐果，一种在非洲，另一种在南美洲和牙买加（Jamaica）。

分布范围

可乐果现栽培于西非、牙买加、巴西、印度、加纳等国。我国广州、海南、云南的西双版纳有少量栽培。

医疗价值

兴奋剂

可乐果可以有兴奋剂及欣快剂的作用，就如其他含有黄嘌呤的植物，如可可、茶、咖啡、瓜拉那及玛黛茶。

不过可乐果的效用却很不同，它可以造成强烈的欣快感。它们可以令中央神经系统及心脏兴奋。动物实验发现可乐果有强壮剂及分解脂肪的特性，及激发分泌胃酸。人类研究则发现可乐果有正性变时及轻微的利尿作用。它可以增强人类的警觉性及体能、振奋情绪、增加触觉敏感性、压抑食欲及催情。吃下可乐果后会提升体温、血压及呼吸率，效果可以长达6小时。

新鲜的可乐坚果含有对心脏和神经轻微刺激性的可可碱和咖啡因。当地人咀嚼种子使他们能承受长时间的工作，因为它能够刺激前脑（从而提高注意力）。被利用于治疗头痛和抑郁症，帮助消化食物，并可以作为利尿剂。可乐酚类物质也有可能作为抗氧化剂，从而阻止自由基的损害。所以对于加强集中力，提高体能，包括抗氧化都会被运动营养品使用。

副作用

每日最大容许剂量基于标准化，始终遵循产品标签上的用量步骤。

怀孕或哺乳妇女，糖尿病人，失眠，消化系统紊乱者，高血压，心脏病，或高胆固醇患者应避免食用含有可乐的产品直到被合格的医疗专家认可。

在补充含有可乐果的产品时不应服用含有咖啡因的产品，过量补充的副作用包括睡眠障碍，紧张或不安，过度兴奋，胃痛和十二指肠溃疡。通过合理的限制的补充，这些症状可避免或减少到最低程度。

安全问题

可乐果含有大量的亚硝基化合物，而亚硝基化合物是致癌的，故其食用安全令人怀疑。可乐果曾是可口可乐的成份，由于可乐果还含有大量的致癌物──亚硝基化合物，为了避免引发癌症的食品安全问题，也为了降低成本，可口可乐公司于1955 年停止使用可乐果，改以人工香料及咖啡因萃取物来取代。

收采加工

成熟后，将果荚收割，放置烈日下晒至果芙干燥开裂，然后收采种子。

化学成分

可乐果的成份包括有咖啡因（约2-3.5%）、可可碱（约1-2.5%）、茶碱、儿茶酚、酚、栋赣红、老鹰红、甜菜碱、蛋白质、淀粉质、脂肪、硫胺素、核黄素、烟碱酸、抗坏血酸、糖、纤维素、水、钙、钾、铁、贝他胡萝卜素及丹宁酸。