天符大帝

天符大帝是一位天神，主要职能是传达上天旨意，相当于玉皇大帝的手下文官。还有一个职能就是收瘟摄毒，帮助人间祛瘟毒、保平安，所以有的地方把天符大帝列为天庭八部之瘟部正神。天符大帝有两位副将，即收瘟大将和摄毒大将，专门负责收瘟和摄毒事宜。天符大帝信仰流行于湖南、湖北、江西等省。

基本介绍

天符大帝

从远古时代起，人们就开始信仰神、崇拜神。人们对神的信仰和崇拜主要来源于自然崇拜和先贤崇拜，自然崇拜又分为天象崇拜和地理崇拜。在天象崇拜里，除了太阳、月亮、星星之外，还有一种就是云图。当人们看见天上呈现出一些类字类物的云图时，就猜测“这是个什么字”，“那是个什么物”，都是天意，是上天给人们的一种提示或者指令。有了文字后，人们把天上类物的奇怪云图叫做“符”，把类字的奇怪云图叫做“箓”，慢慢的，人们就把这样的云图统称为“天符”。

自从东汉的张道陵创立了道教之后，中国的神仙信仰就从零散的信仰逐渐走向系统的信仰，慢慢的形成了一个道教神仙体系。那些崇拜对象逐一有了固定的神名。例如“太阳星君”、“太阴星君”、“太白金星”、“南斗星君”、“北斗星君”，等等。

然而，这个神仙体系不是一蹴而就的，其神名也不是一次就到位的，而是在漫长的历史过程中逐步添加、逐步完善的。有的在道教形成的早期就有了，比喻“太上老君”、“三皇五帝”。更多的则是后人逐步从民间信仰中提炼出来，添加到道教神仙体系里面的。然而，民间信仰的神仙众如繁星，难以全部进入神仙体系。至今为止，仍然有很多民间信仰的神明没有收录到道教的神仙体系里面，比喻长江三峡神女峰的“巫山神女”，洞庭湖的“洞庭王爷”，湖南岳阳市的“墨山圣帝”，等等。“天符大帝”也属于尚未进入道教神仙体系的神，是流行于湖南、湖北、江西等地的一位天神。

有了“玉皇大帝”以后，人们认为玉皇大帝是天上的皇帝，掌管着天庭的一切，“天符”就是玉皇大帝发的圣旨，并且是由玉皇大帝手下的某一个天神发布出来的。湖南、湖北、江西一带的信士认为，这个发布“天符”的神就是“天符大帝”，简单的解释，“天符大帝”就是“传达上天旨意的天神”，属于玉皇大帝手下的文官。于是就有了很多版本的关于天符大帝的传说，湖北省孝感市流传的关于天符大帝的由来，具有一定的代表性：

传说天符大帝是天上的文曲星转世。这个文曲星明朝末年降生在孝感一个农户家里。其人生性聪颖，读书过目不忘，只是时运不济，屡考不中。后来到杨店镇西开了一个学馆，当起了教书先生。几年后，先生把学馆搬迁到杨店镇东。先生生性善良，不仅授学生求学之识，还教学生为人之道，常教学生“积善行德、造福百姓”。

有一天晚上，先生做了一个梦，梦见玉皇大帝对他说，“这个地方的人心太坏，我将派人在井里投下瘟疫和毒药，把他们全部毒死。”先生醒来，吓得出了一身冷汗。他不敢不相信有人投瘟下毒，又找不出解救百姓的办法。直接让百姓不吃井水吧，天机又不可泄露。他失眠了，无奈之下，他连夜给他的几个得意门生写了一纸短笺，“为救百姓，我先去了，尔等珍重。并请劝导百姓，千万不饮此井之水。”赶在天亮之前舍身跳到井里。有两个学生最先看到先生的留言，连忙赶到井边去救先生，也都落井而亡。第二天清早，老百姓前来打水，看见井里死人了，都不敢吃井水，这里的老百姓一个也没有被井水毒死。

后来，玉皇大帝得知这里的百姓还活着，而且心都变好了许多，就派天神下凡调查。下凡调查的天神如实向玉皇大帝禀报了事情的经过，玉帝大为感动。为了嘉奖先生的德行，就封先生为金容大帝。封两个抢救先生的学生也为天神，一个叫“收瘟天将”，一个为“摄毒天将”。封神时，为了让下界知道，就在先生教学地方的天空降下五彩祥符，人们分明能够看到“天降符瑞”中有两行文字，“敬重天符，永保太平”。人们就把金容大帝叫作“天符大帝”。

先生的学生们把这个故事传递开去，人们都很受感动。为了感谢天符大帝的救命之恩，为了天下永远太平，当地人就在两个学馆的原地，分别建立了东天符庙和西天符庙，把天符大帝和两个副将供奉起来。他们把天符大帝塑成坐像，供在中间；把“收瘟天将”和“摄毒天将”塑成站像，站在天符大帝的两侧。

由于天符大帝是“传达上天旨意的天神”，是玉皇大帝的殿前大将，辅佐玉皇大帝，掌管着“日月乾坤”，所以人们在雕塑天符大帝时，总是雕成“双手高举，一手执日，一手执月”的坐姿。由于天符大帝“一手执日，一手执月”，这就使人们联想到了“明朝”的“明”字也是“日”、“月”二字，所以湖北孝感关于天符大帝的传说就来源于“明朝”，湖南浏阳的天符大帝又叫“金陵大帝”，因为金陵是明朝建都的地方。

信仰天符大帝的地方不算很广，但也不只是一个两个地方。湖北省孝感市就有两座天符庙；湖北省的监利县也有四座庙宇主供天符大帝，位于监利县城的天府庙里的天符宫，主供神明就是天符大帝；湖南省浏阳市的天符庙里主供的天符大帝又叫“金陵大帝”；湖南省南岳大庙的八大神中就有天符大帝；江西省萍乡市的天符宫更是规模庞大，气势恢宏。此外，湖北大冶的天符庙，江西丰城的天符庙等，都是供奉天符大帝的知名庙宇。

由于地域的不同，习俗的各异，有的地方把天符大帝的生日定在农历的五月十七，有的地方则定在农历的五月十八。其称谓也有一些差别，有的有别称，叫“金容大帝”，或者“金陵大帝”，有的没有别称，就叫“天符大帝”，有的叫“玉像金容天符大帝”，还有的叫“收瘟摄毒玉像金容天符大帝”，这大概就是天符大帝的全称吧。各地雕塑天符大帝的神态并非完全一致，但有一点是相同的，那就是“双手高举，一手执日，一手执月”。有的地方供有天符大帝的两个副将，有的地方则供四个副将，有的地方不供副将。

在道教的历史上，早期的太平道，后来的符箓派、茅山派等道教群体都注重符箓法术，他们的“符法”，都是仿效天符的奇怪图案，认为这样的符是神符，有着一定的特异功能，可以驱鬼避邪，甚至可以治病疗伤。因此，天符大帝有了新的功能，除了传达上天旨意外，还有收瘟摄毒、驱邪治病的功能，继而虚构出了天符大帝的瘟毒二将，认为天符大帝就是天庭的瘟部正神。所以很多地方在建斋打醮时，常常要请天符大帝来“收瘟摄毒”的。

在民间，人们常常把“本领高强”、“神通广大”、“法力无边”的神描绘成有着“三头六臂”的神，比喻哪吒、斗姆元君。在信仰天符大帝的地区里，信士们认为天符大帝掌管着日月乾坤，并且能收瘟摄毒、驱邪治病，正是一位神通广大、法力无边的天神，所以有的地方把天符大帝雕塑成“三头六臂”的神像。