形态特征

茎

石斛为兰科石斛属多年生常绿草本植物。石斛茎高10—60厘米，直径1-3厘米。茎直立丛生，黄绿色，有节，节略粗，基部圆柱形，中部起压扁，呈扁圆柱形，壮实肥厚，茎有纵向沟纹。

根

石斛为附生植物。根，白色。根分为“附着根”和“气生根”。“附着根”起支撑和固定作用，也从附主表面吸收水分和养分；“气生根”裸露于空气中，从空气中吸收水分和养分，同时也依靠自身的叶绿素制造有机养分。

叶

叶片长圆或椭圆形。无柄，近革质。长8-11cm，宽1-3cm。先端为2个不等的圆裂。单叶互生，叶鞘抱茎。

花

石斛花为总状花序，腋生，花大，有1—4朵。花白色，先端淡紫红色。唇瓣倒卵形，唇盘上面有1紫斑。

果

石斛果为蒴果，椭圆形。石斛种子微小，并且数量很多。野生石斛靠风力传播，种子萌发的幼苗生长缓慢。

生物学特性

物候期

叶芽膨大期3月中下旬；叶片初展期4月初；分蘖期4月初到5月底；花苞初现期4月中下旬；开花期4月下旬到6月底；座果到成熟6月到10月底；休眠期11月下旬到次年2月底。

生长习性

石斛常附生于密林树干或岩石上，并常与苔藓植物伴生。野生石斛繁殖很慢，自然更新能力差；其生命期达12年，一般约9年。头1-2年为幼龄期，2年后进入分蘖盛期。

石斛的根一部分固定于附主，起固定和支撑作用，并吸取附主的水分和养分。另一部分根裸露在空气中，吸取空气中的水分。分枝的基部茎节上可产生不定根，从空气中吸收水分。

石斛茎直立丛生，有节；茎基部圆柱形，两头细小，中间膨大呈扁圆柱形。石斛叶单叶互生，一般5-12叶。3年生石斛开始开花，植株下部的花发育较早而首先开放。花后落叶，且一般不萌发新叶而于茎基萌发新枝。

石斛的分蘖是群体增大的主要途径，并能使新、老枝得以更替。若剪去老分蘖枝，新分蘖枝生长更旺，并能产生更多的新分蘖枝。

药用价值

赤水金钗石斛花为多年生草本。茎丛生，上部稍扁而稍弯曲上升，高10～60cm，粗达1.3cm。有滋阴清热，生津止渴。用于热病伤津、口渴舌燥、病后虚热等功效。

《本草纲目》称赤水金钗石斛有“强阴益精、厚肠胃、补内孢不足、轻身延年”之功效。历史上医家称“霍山石斛”干之而不槁，嚼之且无渣渍，味浓厚而无脂膏，养胃益液，却无清凉碍脾之虑，确为无上妙品。以之代茶，生津润喉、嗓音不衰；取之提炼，抗菌防癌，延缓衰老。因此功效奇特，市场稀缺，素有“千金草，软黄金”之称，被誉为中华九大仙草之首。