巨爪地懒

巨爪地懒（学名：Megalonyx）是中新世晚期至更新世晚期一属已灭绝的地懒。

科学分类

它们的近亲的二趾树懒。它们是北美洲的特有属，是巨爪地懒科下分布最广的，最北至阿拉斯加及育空。它们是由游地懒演化而来，其下最早出现的物种是Megalonyx wheatleyi。

界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳动物纲 Mammalia
总目：	贫齿总目 Xenarthra
目：	披毛目 Pilosa
科：	巨爪地懒科 Megalonychidae

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化石发现

巨爪地懒

巨爪地懒的学名是由美国总统汤玛斯·杰佛逊（Thomas Jefferson）于1797年所命名，其化石是来自 维吉尼亚州。在艾奥瓦州西南部持续的挖掘发现了疑似巨爪地懒的家庭生活：一只成年巨爪地懒与两只不同年龄的幼生一同被发现，估计成年的会照顾幼生的。

分布范围

巨爪地懒分布在北美洲的大部份地区，由阿拉斯加中部至科罗拉多州中部。它们居住在潮湿及寒冷气候，长满云杉的地方。另外，在南部的杰氏巨爪地懒体型较大，在北部的则体型较细小。

外形特征

冰河时代中的巨爪地懒

它们体长3-4米，体重大1.5-2吨，相当于两三头北极熊。它们的头骨短而宽，有一个很深的、圆钝的口鼻 部，上面有发达咀嚼肌附着的痕迹；它们只在上下颌两侧长有18颗柱状颊齿。

巨爪地懒骨骼化石

与其他地懒相比，巨爪地懒行动能力更强，这是因为它们后肢中央3趾上的爪子可以着地，这使它们能够用整个后脚掌支撑身体重量，而其他 地懒多用脚的外侧着地。再加上其厚实的毛皮带来的御寒性，是他们能比其他地懒走得更远。

巨爪地懒

巨爪地懒尾部结实粗壮，能与两条后腿形成三足鼎立之势，就像袋鼠一样直立。其前肢长又弯曲的爪子，能够轻易地拉扯树枝、拔起灌木，也是有力的自卫武器。此外，它们的皮肤下长着许多角质化 的硬疖，是毛皮之内的最后一层防御。

最终灭绝

巨爪地懒是所有“懒族”动物中最长寿，生存能力最强的一类，但它们还是没有摆脱灭绝的命运，于大约9400年前从地球上彻底消失了。更多信息参看第四纪灭绝事件。