早期事迹
关播年轻时考中进士,历任淮南节度从事、卫佐评事、右补阙。他善于阐述事物盛衰变化的道理,尤其精通佛学,后因与神策军使王驾鹤关系密切,被宰相元载贬为河南府兵曹,期间政绩突出。
累职升迁
大历八年(773年),陈少游担任淮南节度使。关播被征辟为节度判官,加检校金部员外郎,代理滁州刺史。大历十一年(776年),汴宋留后李灵曜反叛朝廷。陈少游出兵征讨,境内盗贼蜂起。关播调兵守御,为政清简,百姓得以安宁。
大历十二年(777年),杨绾、常衮担任宰相,擢升关播为刑部都官员外郎。大历十四年(779年),唐德宗继位。不久,湖南有王国良占据山洞,聚兵作乱,唐德宗便命关播前去宣抚。关播回朝后改任兵部员外郎,后又担任河中少尹。
建中二年(781年),关播改任给事中。当时,各司甲库都由胥吏掌管。关播建议改由士人掌管,解决了为时已久的胥吏弊端,升任刑部侍郎。宰相卢杞认为他脾气温和,易于控制,便常在皇帝面前推荐。关播得以改任吏部侍郎,又升刑部尚书。
担任宰相
建中三年(782年),卢杞向唐德宗举荐关播,建议拜他为宰相,道:“关播儒雅忠厚,可以整肃风俗。”唐德宗遂任命关播为银青光禄大夫、中书侍郎、同中书门下平章事、集贤殿崇文馆大学士、监修国史。当时,朝政一概由卢杞决断,关播只是列席参与,从不发言。
当时,李元平、陶公达、张愻、刘承诫等人夸夸其谈,依附关播门下,自谓才高。关播对他们深信不疑,称他们都有将相之才,多次向唐德宗举荐。后来,淮西节度使李希烈叛乱,唐德宗在关播的推荐下,任命李元平为汝州刺史。李元平到任不到十日,便被李希烈俘获,汝州陷落,时人无不讥笑关播。
建中四年(783年),泾原兵变,关播随唐德宗逃往奉天(今陕西乾县)。不久,卢杞、白志贞等相继被贬官罢黜,但关播仍旧为宰相。百官纷纷上表,认为关播不宜为相。唐德宗遂将关播罢免,改任他为刑部尚书。韦伦哭道:“宰相不能尽谋划辅佐之责,以致有今日之祸,却还能位居尚书,真是令人痛心啊。”
晚年生活
贞元四年(788年),唐德宗以咸安公主和亲回鹘。关播加拜检校右仆射、兼御史大夫,并充任使者,持节护送咸安公主,册封回鹘可汗。使命完成后,关播被改任为兵部尚书。他称病请辞,以太子少师之职致仕。
关播致仕后,减少家中的车马僮仆,闭门不出,不问外事,得到士君子的尊重。贞元十三年(797年),关播病逝,终年七十九岁,追赠太子太保,唐德宗为他废朝一日,以示哀悼。
别殿奏对
关播宣抚湖南时,曾在别殿奏对。皇帝询问治政的关键,关播答道:“治政之根本,必须寻找有道贤人,与他们一同治理国家。”德宗道:“朕已经下诏求贤,还派出使臣,加以寻访、举荐,希望可以选拨出人才。”关播道:“下诏寻求和使者荐访,只能得到一些凭借文词追求仕禄之人,有道贤人怎会随着一纸公文而被选拔出来呢!”德宗大悦。
傀儡宰相
关播拜相后,在朝中从不来敢表露意见。一次,唐德宗与宰相议事。关播想反对一件事,刚要起身发言,却被卢杞瞪了一眼,只得作罢。卢杞回到中书省后,对关播道:“因为你比较沉默,我才让你当宰相,刚才你怎么敢要开口说话?”从此,关播在朝堂上再也不敢说话了。
识人不明
李希烈反叛时,李元平在关播的举荐下镇守汝州。李元平到汝州后,招募民工,修缮城防,结果混进数百名叛军奸细,他丝毫没有察觉。不久,李希烈派将领攻城,城内奸细响应,擒获李元平。李元平见到李希烈后,竟被吓得失禁。李希烈非常鄙视他,谩骂道:“盲宰相让你来抵挡我,也太小看我了吧。”关播得知后,对人道:“元平一定能推翻逆贼,建立功业的。”左右之人无不哂笑。
刘昫:①造为臣得礼,莅事非能;播居位取容,举人败事。皆非国器,咸历台司,失人者亡,国其危矣。②玙、泌、造、播,俱非相材。
宋祁:关播举李元平守汝州,贼缚而臣之。宰相不知人,果可败国,德宗不以是责宰相,几丧天下。
《全唐文》收录有其奏疏一篇:《请删去武成王庙十哲奏》。
《唐文拾遗》收录有其奏疏一篇:《三省库官更置一人奏》。
《旧唐书·卷一百三十·列传第八十》
《新唐书·卷一百五十一·列传第七十六》
《资治通鉴·卷二百二十五·唐纪四十一》
《资治通鉴·卷二百二十六·唐纪四十二》
《资治通鉴·卷二百二十七·唐纪四十三》
《资治通鉴·卷二百二十八·唐纪四十四》
《资治通鉴·卷二百二十九·唐纪四十五》
《资治通鉴·卷二百三十三·唐纪四十九》
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