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背景介绍
“我所有的故事，都建立在这样一个基本前提之上，那就是人类共同的法则、兴趣和情感在广阔的宇宙中毫无意义……要想了解那世界以外的真相，无论是时间、空间还是维度，人们必须忘记诸如有机生命、善与恶、爱与恨，以及人类这个种族所有的微不足道的临时特性。这些东西是存在的，只有人类的场景和人物才会具备人类的特性，我们必须用无情的现实主义来处理这些问题。但当我们越过界限，进入到无边无际、阴影笼罩的可怕未知世界时，我们必须记住，把我们的人性和地球主义抛在脑后。”
——H.P.洛夫克拉夫特
克苏鲁神话(Cthulhu Mythos)是以美国作家霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特的小说世界为基础，由奥古斯特·威廉·德雷斯整理完善，并由诸多作者所共同创造的架空文学体系。作为一个自由开放的集体创作系统，克苏鲁神话本身并没有什么明确的结构体系而言。如今所指的克苏鲁神话，是奥古斯特·威廉·德雷斯根据洛夫克拉夫特的作品世界观整理出大致的构造后，再由众多参与者集体参与创作最终得到的产物。洛夫克拉夫特作品的共同主题是人类在宇宙中的渺小和以灾难性结局告终的知识探索。人类经常受限于强大的存在或其他宇宙力量。但这些存在与其说是恶意的，不如说是对人类漠不关心。洛夫克拉夫特将这种观点称为“宇宙主义(Cosmicism)”最终人类在一个冷漠的宇宙中是孤独的且没有自保能力。在这样一个浩瀚无边、而又毫无理性与目的可言的宇宙中，人类所认识和规定的法则与观念都是毫无意义的。
发展历史
综述
罗伯特·M·普莱斯(Robert M. Price)在他的作品《洛夫克拉夫特与克苏鲁神话》中提到了克苏鲁神话发展的两个阶段。第一阶段，也就是普莱斯所说的“真正的克苏鲁神话”，在洛夫克拉夫特的有生之年就已经成形，并受到他的指导。洛夫克拉夫特去世后，理查德·L·蒂尔尼(Richard L. Tierney)试图对神话进行分类和扩展，并用“德雷斯神话”一词来区分洛夫克拉夫特的作品和德雷斯的故事.
第一阶段
洛夫克拉夫特神话
在洛夫克拉夫特后半生的作品中，有许多借鉴“洛夫克拉夫特圈子”的作者们的故事元素，那是一个与洛夫克拉夫特通信的作家集团。这个小团体包括奥古斯特·威廉·德雷斯、克拉克·阿什顿·史密斯，罗伯特·E·霍华德，罗伯特·布洛克，弗兰克·贝克纳普·朗，亨利·库特纳等人。此时的神话作品以洛夫克拉夫特的“宇宙主义”为理念，即“人类的存在对于这个冷漠的宇宙来说毫无意义”。这也是克苏鲁神话的精髓所在。
洛夫克拉夫特意识到，每个作家都有自己的故事系列，一个故事系列中的元素并不一定会因为作者在他的故事中使用了它而成为另一个故事的一部分。例如，尽管史密斯在他的“终北大陆(Hyperborean)”系列作品中提到“Kthulhut”（克苏鲁）和“Iog-Sotot”（犹格·索托斯），但这并不意味着克苏鲁是终北大陆系列的一部分。然而，一个值得注意的例外是史密斯笔下的撒托古亚(Tsathoggua)，洛夫克拉夫特将它用于和齐里亚·毕夏普合著的《丘》(1940)当中。洛夫克拉夫特通过将撒托古亚与地下城市昆扬(K'n-Yan)中的图鲁(Tulu)、伊格(Yig)、莎布·尼古拉丝(Shub-Niggurath)、纳格(Nug)、耶布(Yeb)等实体放在一起，有效地将史密斯的创作与他的故事联系起来。
“洛夫克拉夫特神话”中的大部分元素并不是洛夫克拉夫特作品中各种系列作品的交叉融合，而是由每个作家有意地创造出来，成为神话的一部分——最著名的例子就是各种关于禁忌传说的神秘魔法书。例如，在《夜之子》(1931)中，罗伯特·E·霍华德让他的角色弗德里希·冯·容兹阅读洛夫克拉夫特笔下的《死灵之书》，而洛夫克拉夫特在《超越万古》(1935)和《超越时间之影》(1936)中也提到了霍华德笔下的《无名祭祀书》(The Unaussprechlichen Kulten)。霍华德经常与洛夫克拉夫特通信，两人有时会在各自的作品中插入对方的背景或元素。因此霍华德笔下的“蛮王柯南”系列有时被认为是克苏鲁神话的一部分。
值得注意的是，在1933年4月27日写给詹姆斯·F·莫顿(James F. Morton)的信中，洛夫克拉夫特阐述了自己对克苏鲁神话体系的一些基础性构想。但洛夫克拉夫特本人生前并没有想过对他所创造的神话作一个系统的整理，在他去世之后，奥古斯特·威廉·德雷斯对他的体系进行了整理，并提出了“克苏鲁神话”这一称谓。
第二阶段
德雷斯神话
第二阶段始于奥古斯特·威廉·德雷斯(August William Derleth)，作为洛夫克拉夫特的继承者之一，德雷斯为克苏鲁神话添加了大量设定，将万神殿与四元素联系在一起：风、地、火、水。想要理解德雷斯对洛夫克拉夫特神话所做出的改变，区分洛夫克拉夫特的故事很重要。普莱斯认为，洛夫克拉夫特的作品至少可以分为几个类别，并确定了三个截然不同的主题：“邓萨尼系列”（写作与邓萨尼勋爵类似的风格），“阿卡姆系列”（发生在洛夫克拉夫特虚构的新英格兰场景中）以及克苏鲁（宇宙故事）故事群。德雷斯没有区分洛夫克拉夫特的各种故事设定，而是将它们结合起来，忽略了个体的区别，从而创造了一个庞大、独特的故事。所以，例如，德雷斯从洛夫克拉夫特的作品中挪用了诺登斯(Nodens)，并让他与旧神结盟对抗旧日支配者。德雷斯还将善与恶的二元论引入神话中，这与洛夫克拉夫特及其圈子的“宇宙主义”愿景背道而驰。
德雷斯似乎决定通过构建一种人类中心论式的善恶斗争，来将克苏鲁神话的众神和基督教教义、中世纪传统联系起来。同样的，神话中的“元素论”观点也来源于德雷斯自己，借鉴了风地火水四元素构成了世间万物这一古老理论。在这里德雷斯也陷入了诸多矛盾。例如，他把克苏鲁和他的眷族设定成水属性，然而《克苏鲁的呼唤》说明他们来自宇宙并在陆地上建造了他们的城市，只是之后他们的城市群因地质剧变而被淹没，这场大灾难也让克苏鲁的后裔被封印。哈斯塔被描述成风属性，但是同时德雷斯又暗示他居于哈利湖的湖底。犹格·索托斯和奈亚拉托提普可能是洛夫克拉夫特笔下两个最为纯粹的宇宙式存在，却被塞进了地属性里；最后，他还创造了火属性的克图格亚，来填充他的元素论。克图格亚来自北落师门，这可能是因为洛夫克拉夫特有一次在他的一首十四行诗中提到过这颗星。
抛去元素说，德雷斯神话的基本概念“善恶对抗”观，本事就是非洛氏的。洛氏实际认为，对人类中心主义善恶观这些的，宇宙实际毫不关系。在他最佳小说中的“令人震惊的事”，一般是叙事者被迫认识到，存在宏伟而强大的力量和实体，对人类根本不在乎，单纯因为他们比人类强大太多。
德雷斯把克苏鲁神话体系化这一行动遭到了后人的批判和争议，但实际上这件事情并不完全因为德雷斯一人的独断，而是有多方面的历史原因共同促成的。对于自己的神话作品，德雷斯抱持着“除非是为了感伤之情，否则没有看哪怕一眼的价值”。这份感情可能是德雷斯想要把克苏鲁神话传承下去的动机，据说德雷斯创作克苏鲁神话作品是为了传承洛夫克拉夫特。1939年德雷斯成立“阿卡姆之屋”出版社之后，就开始着手出版洛夫克拉夫特全部作品的浩大工作。
除此之外，林·卡特、科林·威尔逊、拉姆齐·坎贝尔、布莱恩·拉姆利等作家所写的故事也为克苏鲁神话注入了新的血液。在这个过程中，更多的神、书籍和地点被创造出来，并相互联系。德雷斯去世之后，林·卡特接任了他的职务。卡特为克苏鲁神话添加了大量设定，并在自己的作品中尽可能的把所有的克苏鲁神话作品（主要是洛夫克拉夫特的）从情节上串连起来。今天的TRPG作品中的大量设定几乎都来自他的笔下。
第三阶段
克苏鲁TRPG
另一个影响是美国混沌元素出版社于1981年发行的TRPG游戏《克苏鲁的呼唤》以及之后的各类规则书。这个版本的神话主要由桑迪·彼得森(Sandy Petersen)发展，它将洛夫克拉夫特笔下的诸神进一步细分为若干个类别：外神、旧日支配者、旧神和梦境诸神。混沌元素社整合出来的克苏鲁神话体系可能是目前流传最广，最广为人知的设定体系，包括诸多内容——旧神、旧日支配者、神话生物、神话书籍、传奇历史年表……这是一个海量的工作，来自这些来源的素材慢慢地回到了主流神话小说中，如混沌元素出版的与游戏玩家相关或由游戏玩家写的小说。
许多新一代的神话作家都从这个更客观、更注重持续的神话品牌中得到了启示，而不是洛夫克拉夫特那个更神秘的版本。然而，随着神话的发展，任何一个作者都越来越难以熟悉所有的元素，此时的克苏鲁神话可以被看作是一系列相互联系的故事合集。这类衍生出来的作品数量巨大，但在设定上有许多与洛夫克拉夫特的作品背道而驰的地方，有时还会相互冲突。
经过以上发展，当今的克苏鲁神话已经是一个多元化的体系。虽然与最初相比大有不同，但洛夫克拉夫特的虚构宇宙观从来不是一个静止的体系，而是一种具有艺术价值的构想，它始终适应其创造者的发展个性和改变利益。克苏鲁神话从来不是一个僵化的系统，神话的本质不在于想象中的万神殿，也不在于失落书本的蛛网化知识，而是存在于某种令人信服的宇宙观之中。
神祗
外神
外神在整个克苏鲁神话系统中可说是最为强大的存在，但洛夫克拉夫特本人并无具体的使用过外神这样的称呼（他使用的称呼是其他神Other Gods）。旧日支配者与外神时常无法很明确的区分，在中日两地也常直接将外神归类在旧日支配者中。真要说的话，外神其实就是比较强大的旧日支配者（只是这个"比较"的差距是难以想像的程度），会有这样的区别主要是后来从克苏鲁的呼唤Call of Cthulhu角色扮演游戏分类出来的。一般来说，外神可说是宇宙运行力量的具体化，是远超宇宙之外的存在，其能力是旧日支配者远远比不上的，其中最主要的统治者“盲目痴愚之神”阿撒托斯，宇宙源初之混沌，与其后诞生的“孕育千万子孙的森之黑山羊”莎布·尼古拉丝（Shub-Niggurath）、“万物归一者”犹格·索托斯（Yog-Sothoth）、“蠕动的混沌”奈亚拉托提普（Nyarlathotep）等三柱原神可说是克苏鲁神话中心最重要的存在。
旧日支配者
旧日支配者是宇宙中强大而古老的存在，其存在多数都是由远超凡间的不明物质组成，尽管它们不如外神般强大，其能力依然远远超过人类想像，普通的人类只是看到它们就会陷入疯狂；但仍有一些外星种族、古代文明或疯狂的神秘宗教崇拜它们，希望得到它们的力量。依照奥古斯特·威廉·德雷斯的设定，旧日支配者们与外神因在远古时代反叛古神而被禁锢，除奈亚拉托提普之外，均无法自由行动，但当繁星的位置正确之时，可以被咒语召唤到这个世界上来。
按照奥古斯特·威廉·德雷斯的分类，所有旧日支配者都依其象征的水、火、风、地四元素分为四个阵营。其中，象征水与风的旧日支配者之间、以及象征火与地的旧日支配者之间互为对立，它们均将对方视为死敌。
旧神
早期旧神在不同的小说故事中有不同的称呼方式，诸如Great Old Ones、Ancient Ones等等，起因于当时还未将克苏鲁神话体系化，随作者的喜好用词而不同，用语之混乱连带导致中文资料也有混淆不清的情形，直到后来整理出一个系统后才统一都使用“Elder Gods”来称呼。多数的旧神正体不明，诺登斯(Nodens)为其中较为活跃的存在之一。而根据布莱恩‧拉姆利(Brian Lumley)的设定，克塔尼德(Kthanid)带领着旧神与以克苏鲁为主的旧日支配者们敌对。
种族
魔法书
阿撒托斯之书(Book of Azathoth)
多基安之书(Book of Dzyan)
塞拉伊诺断章(Celaeno Fragments)
水神克塔亚特(Cthaat Aquadingen)
尸食教典仪(Cultes des Goules / Cults of the Ghouls)
蠕虫之秘密(De Vermis Mysteriis / Mysteries of the Worm)
巨噬蠕虫赞歌(Dhol Chants)
埃尔特顿陶片(Eltdown Shards)
格·哈恩断章(G'harne Fragments)
基塔布·阿尔·阿吉夫(Kitab Al-Azif)等同于《死灵之书》
断罪之书(Liber-Damnatus)
死灵之书(Necronomicon)
波纳佩圣典(Ponape Scripture)
格拉基启示录(Revelations of Glaaki)
伊斯提之歌(Song of Yste)
伊波恩之书(The Book of Eibon / Liber Ivonis)
伊欧德之书(The Book of Iod)
黄衣之王(The King in Yellow)
纳克特抄本(The Pnakotic Manuscripts)
拉莱耶文本(The R'lyeh Text)
赫桑的七秘圣典(The Seven Cryptical Books of Hsan)
苏塞克斯草稿(The Sussex Manuscript)
无名祭祀书(Unaussprechlichen Kulten/Nameless Cults)
深海祭祀书(Unter-Zee Kulten)
世界地理
主要作家
霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特(Howard Phillips Lovecraft)
奥古斯特·威廉·德雷斯(August William Derleth)
克拉克·阿什顿·史密斯(Clark Ashton Smith)
林伍德·沃鲁曼·卡特(Linwood Vrooman Carte)
布莱恩·拉姆利(Brian Lumley)
亨利·库特纳(Henry Kuttner)
罗伯特·布洛克(Robert Bloch)
科林·威尔逊(Colin Wilson)
唐纳德·旺德莱(Donald Wandrei)
罗伯特·M·普莱斯(Robert M. Price)
弗兰克·贝克纳普·朗(Frank Belknap Long)
罗伯特·E·霍华德(Robert E. Howard)
拉姆齐·坎贝尔(Ramsey Campbell)
理查德·L·蒂尔尼(Richard L. Tierney)
克里斯宾·伯纳姆(Crispin Burnham)
詹姆斯·安布尔(James Ambuehl)
小沃尔特·C·德比尔(Walter C. DeBill, Jr.)
小约瑟夫·普尔弗(Joseph S. Pulver Sr.)
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