齐王使使者问赵威后

《齐王使使者问赵威后》出自《战国策·齐策》，赵威后即赵太后，惠文王之妻。她虽然年事已高，但对国家政治的清明有着最朴素的理解，她仅仅从国家对个别人才的褒贬任用上就指出了齐王治国政策弊端，虽然简单但却很有道理。本文通过赵威后的连续七问，都是围绕一个“民”字，表现了这位女政治家治国应该以民为本的思想，这是春秋战国时期的一种进步思想。

作品原文

齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙邪？民亦无恙邪？王亦无恙邪？”使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然，苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有问，舍本而问末者耶？”

乃进而问之曰：“齐有处士曰锺离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民也，何以至今不业也？叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶？彻其环瑱，至老不嫁，以养父母。是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也？此二士弗业，一女不朝，何以王齐国，子万民乎？於陵子仲尚存乎？是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”

注释译文

字词注释

（1）赵威后：赵惠文王妻。

（2）问：聘问，问候。

（3）使：派。

（4）发：启封。

（5）说：通“悦”，愉快。

（6）处士：未作官或不作官的士人。钟离：复姓。

（7）食（sì）：拿食物给人吃。

（8）衣（yì）：给人衣服穿。

（9）业：使之作官而成就功业。

（10）叶阳子：齐处士。叶（shè）阳：复姓。

（11）北宫：复姓。婴儿子，是其名。

（12）彻：通“撤”。环瑱：耳环和戴在耳垂上的玉。

（13）朝：谓使之为命妇而朝见君主。

（14）王（wàng）：统治。

（15）子万民：以万民为子，意谓为民父母。

（16）于陵子仲：于陵，地名；子仲，人名。

（17）岁：年成。

（18）书：书信。

（19）苟：如果。

（20）故：岂，怎么。

（21）无恙：古代常用问候语，意为“没有问题”、“没有毛病”，也就是“好”；恙，灾害，忧患。

（22）本：根本的，重要的。

白话译文

齐王派使者来问候赵威后，（齐王给威后的）信还没打开，威后就问使者说：“齐国的收成好吗？老百姓好吗？齐王也好吗？”（齐国）使者（听了）不高兴，说：“我奉齐王使命出使到威后这里，现在您不问齐王如何，而先问收成和老百姓，哪里有先问卑贱者后问尊贵者的呢？”威后说：“不能这样说。如果没有收成，凭什么有百姓？如果没有百姓，又凭什么会有国君？哪有不问根本而去问末梢呢？”

于是进一步又问齐国的使者说：“齐国有一个处士叫钟离子，他还好吧？（我听说）这个人的为人，有粮食的人有饭吃，没粮食的人，他也给他们饭吃；有衣服的人有衣服穿，没衣服的人他给他们衣服穿。这是在帮助齐王抚养他的百姓，为什么至今不让他成就功业呢？”

“叶阳子还好吧？这个人他的为人，怜悯、抚恤鳏夫、寡妇、孤儿和没有子女的老人，救济生活穷困、缺衣少食的人。这是帮助齐王使百姓安宁，为什么至今不让他成就功业呢？”

“北宫家的女儿婴儿子还好吧？她除去耳环首饰（不修饰自己），到老也不嫁人，为的是供养父母，这是为百姓表率，使百姓孝敬父母啊，为什么到现在不让她被接见？”

“这两个处士不能成就功业，一个孝女不被接见，如何能统治齐国、做万民的父母呢？”

“于陵的子仲还在吗？这个人的为人，对上不向君王称臣，对下不管好自己的家，横向又不谋求与诸侯交好，这是引导百姓成为无用的人，为什么至今还不杀他呢？”

作品赏析

“天下者，天下人之天下也。”古人早已悟出了民主政治的精髓，一个国家是以人民为尊贵，而非以君主、统治者为尊贵的，这是近代人民主权论在远古的先声。“民为贵、君为轻、社稷次之。”君主只是为人民所认可的管理者，是“人民的公仆”，中国这种传统的民本主义思想渊源于先秦战国，对当时的政治家和各国首脑们认识国家的实质起到了很大的作用，矫正了统治者霸权主义的国家观念，清明的领导人应该明白只有以民为贵、以民为主，才能政通人和、长治久安。

鉴赏

文章记叙了赵威后接见齐国使者的一次谈话。

文章之奇，在于通篇只是记言。既无一句人物外貌、举止、行为、心态之类的描写，也无任何环境烘托或细节刻画，只紧扣题目中一个“问”字，主要写赵威后的七次提问，就鲜明而传神地勾画出一位洞悉别国政治民情、明察贤愚是非、具有高度民本主义思想的女政治家形象。写七问又非一气连问，而是笔法富于变化顿挫。开始会见齐使，尚未拆开齐王来信，就连珠炮似的连发三问：“年成还不错吧？百姓也平安无事吧？齐王也还健康宁泰吧？”活画出她的坦率爽直，不拘常规的气度以及她对问题的关切。

赵威后首先关心的是年成和百姓，而不先问候齐王健康，以致使者不高兴，认为这是先问卑贱者而后问尊贵者，所问失序。而且自己是奉齐王之命来问候赵威后的，那么赵威后也理当先问候齐王。但赵威后却反驳他说：“假如没有好的年成，靠什么来养育人民呢？假如没有人民，又怎么能有国君呢？哪有舍弃根本而问末节的呢？”两个假设反问，以前句结论为后句前提，逐步推理，正确而又简明地论证了“岁”、“民”、“君”三者的主次本末关系。这种鲜明的民本思想，上承孔子“载舟复舟”、孟子“民贵君轻”之说，下开郦食其“王者以民为天，而民以食为天。”之论，体现出赵威后政治上的远见卓识和开明态度。

以下四问，又以“乃进而问之曰”一句过渡领起，其间，赵威后拆书展现的过程、使者对后四句的问答，都省略了，因为他们与刻画赵威后这一主旨无直接关系。剪裁之高妙和语言之精练均于此可见一斑。

在以下四问中，从内容上看，钟离子、叶阳子皆贤德处士，但前者是帮助齐王养育百姓的人，后者是帮助齐王使百姓得到生息蕃衍的人，“养其民”，是就民之处常者而言；“息其民”是就民之处变者而言，故有细别。而北宫氏则是一位带领百姓奉行孝敬父母的孝女典型，与前二人又自有别。但因这三人都属于封建社会有德的贤者，故皆以“无恙耶”热情询问，而以“此二士弗业，一女不朝，何以王齐国、子万民乎”三句小结，作一顿挫。然后再问于陵子仲，因他是个不忠不孝、带领百姓无所事事，而对国家没有用处的人，故所问用“尚存乎”、“何为至今不杀乎”作结，与前三人形成鲜明对照。

这四问代表了正反两类四种典型，虽各有侧重，但都属于“民”的范围，故是篇首。“民亦无恙乎”这一问的具体化和进一步，而又与“苟无民，何以有君”的思想首尾呼应。可见通篇所问皆以问民为主，显示出她重视民心向背的政治远见。因为年成好坏在古代非人力所能左右，故前面问后，无须再加申述；而人民的治乱却是可以靠人为的力量左右的，故是关键，须“进而问之”；至于国君，人民治理好了，国君自然“无恙”，故下文只间接与国君行“王法”相关。

这是后四问何以单与前三问中“民亦无恙耶”一问发生逻辑结构联系的关键，也是从结构上理解全文主旨的关键所在。再从对这四个人“其为人也”的评述中，刻画出赵威后对齐国政治民情的了如指掌，洞察入微。从对这四人“何以至今不业”、“胡为至今不朝”、“何为至今不杀”的不同询问感叹中，又可见赵威后对贤愚是非明察秋毫的眼光和赏罚分明的态度。

从语言章法上看，虽然对四人都是用先询问、继评述、再叹问的形式，但句法却各自不同，错综变化。问钟离子时，是用“有粮者亦食”等四个五言句作正反排比铺叙；问叶阳子时，是用“哀鳏寡”等四个三言句作并列铺排；问北宫女时，则用“撤其环瑱”等三个四言句构成因果倒装变句来评述；问于陵子仲时，又用“上”、“中”、“下”三个两短一长的“不”字句构成连续否定的排比。而且，又分别用“何以……不业也”、“胡为……不朝也”、“何为……不杀乎”等不同虚词组成的感叹性反问句，表达出不同的感情色彩。这就使连写七问，有错综变化之妙，无呆板枯燥之感。

《古文观止》评曰：“通篇以民为主，直问到底；而文法各变，全于用虚字处着神。问固奇，而心亦热，末一问，胆识尤过人。”的确颇中肯綮。