真子午线

如果子午线通过地球两极的南北方向，则称之为真子午线。真子午线即天文子午线，在地球上的任一给定点上，真子午线的方向总是不变的，因此，以真子午线为基准的方向值在任何时侯也都保持不变。[1]大规模测量的直线和国界线都以真子午线为基准。在美国国家海洋测量局测定的分布在美国境内的许多三角点上，均已建立了可供测量员使用的已知真子午方向的基准线。

定义

通过地面上一点指向地球南北极的方向线叫做该点的真子午线方向。其角度有两种表示方法：一种是自北端开始按顺时针方向由0°到360°。地面上任一直线与真子午线所夹的水平角叫做真方位角(如图1左图)；另一种是在子午线的南、北两端各有一个0°，向左右各注90°。北东为象限I，南东为象限Ⅱ，南西为象限III，北西为象限IV。在地面上任一直线与真子午线所夹的角叫做象限角。角度的读法，如北东40°，南西64°。

测定

可通过观测已知天体的坐标位置来测定真子午线。当采用这种方法时，必须和大地测量部门合作计划磁测，大地测量部门会提供坐标数据和运算方法。本次将讨论由观测太阳来测定真子午线。如果太阳不太高，这个方法可以整天都得出良好的结果。太阳接近地平面时，时间误差和其它误差对结果的影响最小。