1931年10月23日,喜多川出生于美国洛杉矶,他是家中的长男。他的母亲在他很小的时候就病逝了。太平洋战争开战后,日美对立,日裔人在美国遭受歧视,喜多川与父亲、姐姐MARY喜多川(喜多川泰子)一起曾被拘留于加州的强制收容所。
1942年6月18日第一次日美交换船从洛杉矶起航,喜多川一家坐该船归国。一直到二战结束,JOHNNY喜多川都住在父母的家乡和歌山县和歌山市躲避战乱。
1945年7月9日,和歌山空袭,喜多川一家的住所被烧为废墟,迫使他们搬离了那里。
战后JOHNNY喜多川与姐姐一起再度赴美,在洛杉矶读高中。高中毕业后他成为了一个剧场的舞台经理,接触到了美国的SHOW场业务。那时候舞台上绚烂的一切深深吸引了JOHNNY喜多川,令他开始对演艺界产生了向往。
1950年,日本一代歌姬美空云雀赴美举行公演,与她同行的还有一手发掘培养了她的川田晴久。洛杉矶站的演出,正是在JOHNNY喜多川父亲任住持的真宗派东本愿寺洛杉矶分院举行。因此JOHNNY喜多川也就负责担任了该场演出的舞台管理。这就为他日后获得川田晴久的知遇之恩以及与美空云雀的深厚友情打下了基础。以此为契机,JOHNNY喜多川很快就与刚从洛杉矶市立大学毕业的姐姐一起再度回到了日本,打算在日本艺能界干出一番事业。
回国后他先是在美国大使馆当翻译助手。1951年,朝鲜战争呈白热化,JOHNNY喜多川参军,作为美国陆军的一个小士兵出征朝鲜半岛。战争结束后复员回国,拿到一笔退伍军人复员安置费,于是就辞掉了大使馆的工作,去了上智大学国际学部深造。大学的时候他积极参与组织了笠置シヅ子的公演等很多艺能活动,逐渐扩展了自己在艺能界周边的人脉。
1955年,出于兴趣而组了一个乐队,玩起了音乐。虽然在他大学毕业后这个乐队就解散了,但因为他还负责乐队的经纪工作,积累了不少有益的经验,为他以后将工作重心转向艺人管理打下了很好的根基。
1962年的时候,JOHNNY喜多川看到他有朋友组织了自己的棒球队,也有样学样,在现在原宿代代木体育馆旁边美军占领用地WASHINGTON HIGHTS(JOHNNY喜多川就住在里面的公寓)内的大广场上教附近代代木中学的男孩们打棒球,以此组织了一个棒球队,名字取自他的昵称,叫“JOHNNYS”,而这支棒球队就是JOHNNYS事务所的前身。一个下雨天,他带着少年棒球队的孩子们一起去电影院躲雨,恰好那时在放《西街故事》这部电影。
JOHNNY喜多川被电影故事所打动,更进一步决定投身于娱乐事业,并很快就成立了“JOHNNYS事务所”。事务所名字并不是指“JOHNNY喜多川的个人事务所”,而是来源于少年棒球队的名字,意思是“JOHNNYS所属的事务所”。而当然少年棒球队的成员们就成为了事务所的首批艺人。
那时候JOHNNY喜多川的姐姐MARY喜多川在赤坂经营一家酒吧,著名作家、日本天皇的学友藤岛泰辅是酒吧的常客,后来MARY喜多川就嫁给了藤岛。在JOHNNY喜多川开事务所的当年,MARY关掉了自己的酒吧,进事务所担任起了经理职务。
JOHNNYS事务所是一家专门经营男偶像的事务所,是一家以经营音乐剧演出为主的事务所,同时也拥有女性艺人,甚至还有女性Jr.。JOHNNYS事务所创立初期力量薄弱,甚至无法独立经营,经纪业务委托给了“渡边PRODUCTION”。另外,JOHNNYS事务所的初期成功与SONY唱片公司也有很大关系。
JOHNNYS事务所没有能力自主培养新人而正好SONY唱片公司也才刚刚开始,和“秀和レジデンス”事务所合办了一个歌手训练学校。JOHNNY喜多川和MARY喜多川就将事务所发掘的孩子们送到那里培养。MARY喜多川更是每天都亲自开车送孩子们去上课。而JOHNNY喜多川那时正沉迷于少年棒球队的事情,对艺人培养不甚热心。刚开始学校的人嫌JOHNNYS的小孩们又淘又闹,也没有唱歌天赋,表现出了不太欢迎的态度。
但渐渐被MARY喜多川的热忱和诚意所打动,对JOHNNYS艺人的培养用心起来,花费的气力也越来越大了。还要多亏了这段因缘,后来不少JOHNNYS艺人的唱片合约都是签在SONY唱片公司那里,1980年偶像风潮席卷日本,CD推出后大卖,令SONY唱片公司一跃而起,更大兴土木修建起了设备一流的自家录音室,跻身日本唱片界巨头之列。不过JOHNNYS事务所与SONY唱片公司的“蜜月”并没延续到1990年。个中原因不得而知。
1970年,JOHNNYS事务所羽翼丰满后从“渡边PRODUCTION”独立。JOHNNY喜多川从“渡边PRO”完全脱离出来,并带走了“渡边PRO”的白波濑杰投身自己的事务所。此人手腕独特,很善于与媒体打交道,掌握了除《日刊SPORTS〉外的所有SPROTS小报,所以基本上有关JOHNNYS的负面新闻,各种最热中于报道这类新闻的SPORTS小报都一概缄默,足见白波濑杰的厉害。1972年,杰尼斯事务所挂牌上市。
出版《吉尼斯世界纪录大全》的吉尼斯出版社,曾认定拥有SMAP、V6、KINKI KIDS、岚、Hey !Say! JUMP等众多人气男性偶像组合的Johnny's事务所的Johnny喜多川社长为“世界上制作了最多演唱会的人”。
从2000年起的十年间,他共制作了8419场的演唱会,这个纪录被2012年出版的2012年版吉尼斯世界纪录大全所记载。
同时该书还认定喜多川社长为“世界上制作了最多冠军单曲的人”,从1974年-2010年间,该事务所所属的40组以上的组合共取得了232首的冠军单曲。
喜多川于1962年成立杰尼斯事务所,主打男性偶像,开创日本艺能界偶像男团热潮,几十年来打造不少人气男团。20世纪80年代有少年队、光GENJI、苦杮队及男歌手乡裕美等,20世纪90年代至今则有SMAP、KinKi Kids、V6、岚、TOKIO、泷与翼、KAT-TUN、关西Johnny8及King & Prince等,都是由喜多川一手捧红。
2018年他钦点泷泽秀明做接班人,退居幕后负责培训杰尼斯事务所新人的工作,并宣布泷泽为杰尼斯新开设的子公司“JOHNNYS’ ISLAND”担任社长。
2019年6月月18日,喜多川在家里提出身体不适的申请,在要去医院的时候失去意识,被紧急送往医院,因抢救从重症监护室(ICU)转移到了普通病房。几乎所有事务所所属的艺人都纷纷前来探病。
2019年7月9日,日本杰尼斯事务所发布正式讣告,社长喜多川于2019年7月9日下午4点47分,因蛛网膜下腔出血去世,享年87岁。
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